築宇角

是夜，在宮前廣場舉辦的演奏會座無虛席。

國務繁忙的國王陛下和安卓王子在皇后陛下的盛情邀約下也都親自蒞臨現場，至於德利克王子，雖然為他留了席位，那個位子卻自始至終都是空的。

聽說是因為他欺負我的事情不小心傳進爸爸耳裡了，但件事這和他缺席有何關連？杰爾只有聳聳肩卻笑而不答。

我想，大概只有某天下午突然鬧失蹤的他和凡茲克兩人知道箇中緣由了。

康尼亞人的音樂溫柔了入秋的涼意。我坐在皇后陛下和夏奎爾叔叔中間，專注地聆聽著他們一路苦熬的心路歷程，心中有股強烈的悸動。

伊安和杰爾的小提琴就像在草原上賽跑的孩童，一前一後卻保持著得以相互扶助的距離；里歐的中提琴是盱衡全局的白雲，遠觀著孩童們嬉鬧；依琳娜的大提琴則如立於草原中央的花叢，正蓄勢待發等待著下一個花季來臨。

至於主導整首曲目的鋼琴，那是凡茲克和負責指揮的爸爸有志一同的共鳴，呼應著大家的情緒起伏。

一曲奏畢，爸爸穿的燕尾服在空中劃出一道黑弧，接著，他代表摯友的孩子們鞠躬，向皇室和來賓們致敬。底下掌聲如雷。

接下來該輪到薇莉亞小姐上場獨奏了，我盯著站在暗處等待的她，感覺比她還緊張。但包圍演奏台的燈光熄滅後，台上卻陷入一片詭譎的寂靜，唯獨某個人的腳步聲清晰可聞，並且離我愈來愈近。

底下的聽眾開始竊竊私語了，我不安地搖晃夏奎爾叔叔的手臂，但他鎮靜地拍拍我的手，仿若這個插曲全都在他意料之中。

我瞇細眼眸，正欲分辨來者何人，燈光卻乍然大亮。

「伊安……？」我還沒來得及適應突來的光明，他已拿著精緻的小盒子在我面前單膝跪地。後排的人們開始為了爭睹這場景而騷動，前排的人們則是不約而同發出了要他們安靜的噓聲。

盒蓋彈開，鑲在內墊的是一枚戒指。

一枚，以翅膀為造型的戒指。

他深情款款地凝視著我潮紅的臉蛋，我感覺內心平靜的湖水如漣漪綻開，一波一波打動了微妙的情感。他的髮梢在風中飄動，溫柔的黑眸卻堅定的傳達了遙遠的意念──

「亞希兒，妳願意嫁給我嗎？」

那一瞬，過往的一切如千軍萬馬奔騰而過。

戒指上的翅膀源於繁複的螺旋，止於簡單的開展。

我笑中帶淚地伸出手，看著他為我將尺寸剛好的戒指戴上。他淺淺一笑，牽起我的手緩步上台，忽地，後排傳來一聲吆喝：「等等！她還沒說她願意呢！」

台上的凡茲克差點沒因為這聲吆喝而動怒朝那煞風景的人衝去，所幸我眼尖，及時制止了他──用最簡單明瞭的方式。

踮起腳尖，我落落大方的吻上伊安的薄唇。他先是一愣，隨即摟住我，和我一起閉上雙眼，感受對方最真實而且最體貼的存在。

我願意，我願意把自己的終身幸福託付給他，無論生老病死都會愛護他，支持他，直到連聖使的羽翼都殞滅那天方得休止。

這些凡人一定難以想像，趨近永恆的生命能遇上這樣的伴侶有多可貴。

★

在凡間的熱烈掌聲和歡呼聲席捲入耳，象徵尊貴的皇室家族亦對台上的浪漫橋段樂觀其成，就連潔在這個時空的父親都已認可這門婚事，拿著指揮棒愉快的指揮著新的篇章，默克和影望著夥伴嬌羞的笑靨已然出了神。

「很棒的表情。」蕾兒斜倚在牆邊讚賞地笑著，把他們的視線勾了回來。

她姣好的面貌今天又有了新的變化，其中一撮金髮綁著細細的辮子，垂在右耳旁好不雅緻。見她滿面春風，不必猜也知道是怎麼回事。

「伊比亞那傢伙又幫妳去執勤了？」影挑眉道。自從他們兩個放了那天假之後，這女孩的工作量一天比一天少，怪不得有心思在自己的造型上作怪。

蕾兒嗤之以鼻地別開臉，卻不否認影陳述的是事實。

「妳來做什麼？」默克看見她手裡拿著一本冊子，難得產生了好奇心。

「這個啊……呵呵，這是新一批的訓練使分組名單，熱騰騰的才剛出爐。」

認識也有一段不算短的時間了，蕾兒臉上的笑容和普通的嘲笑不一樣，有詐，一定有詐。影不自覺退後一步，不知怎地總有種不祥的預感。

「影，有喜訊喔。」蕾兒故意朝影逼近，影的眉毛微微抽動，一退再退，最後退到默克身後去了，只探出一雙充滿不信任的眼睛。

「看。」蕾兒用力打開名冊，密密麻麻的文字立即在他們兩人面前橫展開來。不仔細看還好，這一看讓影差點當場喋血。

「這、這是大長老的整人遊戲吧？」

蕾兒望著影刷白的臉色和默克瞬間空洞的眼神莞爾一笑：「或許是吧！不過不覺得很有趣嗎？真希望潔快點回聖域，我迫不及待想喝她泡的茶了。」

她就這樣把遊戲的快樂建築在他們倆的痛苦上，絲毫沒有一點罪惡感嗎？

影回頭望著墨池裡熱鬧的舞會場景，他們未來的夥伴和教育聖使正甜蜜的依偎在一起跳慢舞。

老天！凡城的喜劇結尾竟成了聖域的悲劇開端……有生以來第一次，影和默克同時興起了要一次過關，晉升成為正式聖使的積極想法，那隻藍色凡人籤，易主之後下一次不曉得會是誰抽去？影瞇細眼睛，心虛地把房裡歷年來所有的藍色凡人籤通通都給扔了出去。

──全文完

連續兩個月不間斷的上架，《聖域凡城》終於宣告完結了！這對我來說是很有意義的一件事，雖然今天要期中考還是忍不住寫一些字在尾巴。(笑)

謝謝大家一直很有耐心地來看文，寫小說的過程常會因為種種瓶頸而讓文章不了了之，也因為這樣聖域才會足足寫了五年，還砍掉重練了一次。五年之間，有兩年在認真體驗大學新生活，忘了寫小說的初衷。好在，現在它在網路上完結了，算是對大家，也對自己有個交代。

今天自費送印的實體小說本說不定會到，很期待，很開心→根本忘了今天是要期中考大屠殺的日子XD

再次謝謝大家，聖域在2012/10/31完結啦!!!!!(大叫) 

「還沒調適過來嗎？」伊安脫下自己的外套披在我身上，我從自己的思緒中跳開，抬起頭給站在身後的他一個微笑。

「已經身經百戰了……這次沒那麼難。」

廣場上夜風徐徐，秋季的氣息飄至鼻尖，我坐在廣場邊緣的長椅上已經有一段時間，雖然和以前一樣望著那輪明月，心裡想的卻不再是媽媽和我相依為命的那段辛苦日子，而是爸爸失去我和媽媽的這段孤寂時光。

伏在我肩膀上哭了許久的爸爸知悉媽媽逝世的消息後，把我抱得好緊，緊得我都快喘不過氣來，就好像一次抱著兩個親人一樣。

他的哭泣聲讓人鼻酸。我拍著他的背，想起從前媽媽疲倦地靠在我身上時，我努力撐起肩膀借她依靠的心情，我不要自己也脆弱，因為我想為我唯一的親人分憂解勞。

我知道爸爸就和媽媽一樣需要我，而我，需要自己有像男孩子一樣堅強的臂膀，需要像聖使一樣強壯的羽翼。

「在想什麼？」伊安坐在我身邊握暖我的手，我笑而不答，一逕側頭倒向他的肩膀。「我們再待一下下就好，不然要換你著涼了。」

填補內心的空缺要比掏空完滿的靈魂來的輕鬆寫意，我望向繁星熠熠的夜空，輕輕在心裡對康尼亞家的家人們說了聲謝謝，謝謝他們讓我在這段時光嚐到了當妹妹的滋味，當天塌下來不用自己一個人扛著，真的很幸福。

★

和爸爸相認後，悄悄的已經過了一個星期。

這段時間他幾乎天天到康尼亞家來報到，每次造訪都帶著要送給我的新衣服和要給大家的禮物。

改頭換面的他儼然就是個英氣蓬勃的中年紳士，不僅鬍子剃短了，頭髮也梳得十分油亮。怪不得會有人逢喜事精神爽這句話，我看著他的氣色一天天好轉，心情也跟著開朗起來。

說起來……他的個性和媽媽有點像，都是熱心而且直爽的人。我坐在琴房外的平台上欣賞大家練琴時，他總會忍不住走到凡茲克那裡去盯著琴架上一張張泛黃的樂譜指點一番。

那是他和羅柏子爵嘔心瀝血的創作結晶，也是他堅持傳內不傳外的曠世鉅作。我是外行人，所以不太能理解他作品中高深的意涵，但我從其他人閃閃發光的眼睛裡看得出來，這些樂曲都是無價的藝術。

噢，尤其是凡茲克，我從未見他如此謙卑地景仰一個人。

「亞希兒，今晚要到廣場上舉行演奏會，妳打算吹奏什麼曲目？」爸爸好不容易閒下來，一在我身邊坐下卻又問起關於樂團工作的事。

我莞爾一笑，朝著他搖頭。「我的聘約已經到期了，今晚要上場演奏的另有其人喔！爸爸。」

「聘約到期？這是怎麼一回事？」亞森疑惑地望向剛放下中提琴的里歐，我對著里歐俏皮地吐了個舌頭，他則以無奈的微笑當作回應。這是前幾天早上他拗不過我苦苦哀求才同意的決定，不只有他，凡茲克在我和依琳娜的威脅利誘下終於也點了頭──讓薇莉亞小姐回來。

至於我用什麼當成籌碼……爸爸帶來的樂譜可是大功臣，我早就偷留了幾張等著和凡茲克周旋的時候用。

「薇莉亞小姐！這裡！」一見到迴廊一端平安歸來的女孩，我立刻興奮地朝著她用力揮手。前去護送她回家的伊安正幫她提著笨重的行李一起走來。她靦腆地低下頭，就如同一年前初至康尼亞家時一樣紅著臉，懷著感激。

她和休曼諾伯爵之間的契約和債務在皇后陛下的協商下全都順利解決了。雖然伯爵在與皇后陛下的談話過程中臉色一直是鐵青的，但他暗中進行的一些不法之事早就被皇后陛下握在手裡當作把柄，皇后陛下一一追查他資產的來歷，並告訴他，所有的調查書只要轉手給內務大臣上呈給國王陛下，就再也沒有轉圜的餘地。

除非放過薇莉亞，不然要把那些罪狀打折？一律免談。

何況，欺負皇后姪女的帳都還沒搬出來好好算呢！

當晚聽里歐和杰爾轉述他們去「陪審」時的所見所聞，皇后陛下嚴峻制人的表情在他們鉅細靡遺的形容之下顯得栩栩如生，沒想到對康尼亞百般欺壓的傑森˙休曼諾在皇后面前會碰得一鼻子灰，我們都樂壞了，因而多開了兩瓶香檳酒慶祝。

不僅薇莉亞恢復自由之身，她的父親也已經回到家中休養，等著她用未來的薪俸給他繼續未完的療程──康尼亞皇家御用樂團現在有很優渥的待遇。

怎麼看都是一場美好的結局。

但，就像曲子漸弱，這場時空的試煉距離完全休止還有一段距離。

「爸爸，這位是今晚要上台的康尼亞銀笛手，薇莉亞小姐。」我拉著爸爸到迴廊旁和薇莉亞互相認識，爸爸雖然看起來滿腹疑慮，但還是向嫻淑有禮的女孩點點頭。

「亞希兒，我在路上都聽伊安說了，謝謝妳不計較我之前對妳說過的那些話，還為我和我父親做了這麼多……我真的……不知道該怎麼答謝妳才好。」薇莉亞懷著歉意道謝，我不好意思的搔搔臉頰，面對她露出友善的笑容：「妳只是太在乎大家了，不用把過去的事情放在心上。妳看，大家都在等妳過去呢！」

她將目光放遠，熟悉的家人果然都還站在位置上守候，用她心心念念的溫柔微笑，準備重新接納她的加入。

「薇莉亞，杰爾在叫妳了。」伊安拍拍她的肩膀，將恍神的她拉回現實。我回過頭，杰爾捧著檀木盒，正站在琴房外的平台上望著我們這個方向。

他是最後一個被說服的人。守著銀笛十年了，為了我，他等待、找尋……如今要放下昔日的執著，真的很不容易。看著薇莉亞淚光閃爍，愈是靠近那支夢寐以求的銀笛愈是情怯，我心中有種感慨萬千的感覺。

「這次，我希望妳不要辜負了我們的信任。」杰爾將沉重的檀木盒放進薇莉亞懷裡，一併將對前任銀笛手的眷戀也交付予她。那抹寬恕的微笑，我相信薇莉亞小姐會和我一樣永生難忘。

「好。」簡短一個字，卻滔滔不絕地把她的心聲傾瀉而出。依琳娜欣喜地拉著她到大提琴旁邊，大家各自就位重新開始練習，而爸爸，聽著他們美妙的合奏也終於理解了我結束銀笛手生涯的決定。

「女兒，爸爸以妳為榮。」他摸摸我的頭，兩撇鬍子底下的嘴唇傲然上揚。我笑著環住他的腰，意外發現了站在迴廊上的伊安，正用和爸爸相仿的微笑凝望著我。

皇后陛下在氣派的迎賓室裡接見我們。我們跟著帶路的侍者魚貫而入，鋪著紅色絨布的椅子排成留有缺口的圓形，我們在皇后陛下的指示下一一入座，每張椅子旁邊都有一張小茶几，茶几上放著精緻的茶點。

整幢建築內部都是刻意挑高的設計，這間迎賓室也不例外。為了展現強盛國力好讓來訪的外賓們留下深刻的印象，牆面上掛著幅員遼闊的國家版圖，除此之外，四周不乏有來自異國的珍貴花瓶和雕刻品擺飾，據里歐所說，其中有很多都是價值連城的古董。

「伊安，我從侍衛隊那裡聽說下午你在廣場上對德利克王子動了拳頭，真有此事嗎？」皇后陛下待我們一坐定便開門見山的問，她嚴肅的面容不怒自威，我不禁替伊安捏了把冷汗，但他直挺挺的坐著，絲毫不覺焦慮。

「是事實沒錯，皇后陛下。」他坦率直言的態度讓皇后眉心一緊，我緊張兮兮的捉著裙襬，無意間發現杰爾向我使了個「不用擔心」的眼色。

「我欣賞你直來直往的個性，也知道是德利克有錯在先，但德利克畢竟是王子之身，你在出手前難道未曾想過我會降罪於你？」

伊安將檀木盒放在茶几上，面向上座單膝跪地，頗有宣誓忠誠的意味。「皇后陛下，身為您的子民，我很抱歉做了汙衊皇室的舉動，但身為一個男人，我認為挺身保護自己的未婚妻是最基本的義務，所以我並不後悔。」

這番話說的不卑不亢，皇后依稀露出了淺淺的笑容。

「你說的未婚妻，就是你們的銀笛手亞希兒˙康尼亞嗎？」

「是的，皇后陛下。」

我凝望著他的背影，能在皇后陛下面前這麼大無畏的人並不多，偏偏康尼亞家的兄弟們都是這樣的人，我怔怔地看著他們上前跪在伊安左右，簡直早有預謀，準備好和他一起共患難。

「皇后陛下，請您原諒。」

大家全都低著頭，正當我猶豫著是不是要找個位置一起下跪，皇后陛下突然感慨地說：「還真是一群充滿韌性的孩子，羅柏子爵和子爵夫人死後，你們吃了不少苦頭吧？」

羅柏子爵，指的是里歐他們的爸爸。他們一聽見皇后陛下提起前任團長之名，不約而同全都驚訝地抬起頭。

「不必露出這樣的表情，康尼亞樂團的動向我一直以來都很清楚，包括你們和博樂苑樂團之間一年多來的風風雨雨，我對發生在你們身上的事無所不知。」

皇后陛下握著座上的扶手，要他們全都坐回位子上。「羅柏子爵生前和我弟弟亞森是很要好的朋友，可惜英年早逝，留下年幼的你們自力更生。我曾經想給你們援助，但是被夏奎爾˙康尼亞婉拒了，他說羅柏的遺願就是希望你們憑藉著自己的雙手開創屬於你們的道路，不受任何約束發展。」

「我想他應該也沒料到你們會這麼努力振興這個家族樂團吧！」皇后慨然笑道：「我遵循他的教育方式對你們和其他人一視同仁，就算你們被位階高的貴族欺負、冷落，我也都採取中立的角度旁觀。本來以為傑森˙休曼諾從你們手中帶走薇莉亞˙麥肯錫後會讓你們從此在樂壇上銷聲匿跡，想不到你們還是找到新的團員，重新站了起來，這讓我十分佩服。」

「亞希兒˙康尼亞。」她突然把視線投向我，嚇了我一跳。

「是的，皇后陛下。」

「上次在拘禁室聽見的笛聲讓我念念不忘，我希望妳能夠幫上我的忙。」

「我會盡我所能，皇后陛下。」我連忙回應。

「很好，如果這次妳能立功，我會立刻下達命令，讓康尼亞樂團成為皇室的御用樂團。」這個承諾讓大家受寵若驚，但她的話還沒完：「妳和伊安˙康尼亞結婚那天，我會親自到場祝賀。」

我還沒意會到發生了何等大事，大家已然一致躬身。「謝皇后陛下恩典！」

這下不得了，我腦袋一片空白的看著他們，有種心臟快要停掉的感覺。

怎麼每次都會不小心扛起這麼重大的責任呢？嗚哇！我可不可以假裝昏倒，再多睡兩個星期？

★

結果還是不得不硬著頭皮跟上皇后陛下的腳步。

大家都陪著我，一方面是幫我壯膽，一方面是好奇皇后陛下那位鮮少曝光的弟弟亞森先生長得是圓是扁，我根本沒有心思對他的長相多做揣測，一顆心七上八下的就是靜不下來。

「亞希兒，深呼吸吧！別太緊張了。」杰爾低聲說道，凡茲克則是在一旁竊笑著：「吸氣之後記得要吐氣，別暈過去了，笨牧羊人。」

「凡茲克，你就不能說一點好聽話嗎？」依琳娜沒好氣地指摘。

「你們有點規矩，別吵了。」走在最前頭的里歐回過頭來管理秩序，我哀怨地皺著眉頭，要是可以，真希望這條路可以漫長一點……

但世事總是事與願違，我才剛禱告完呢，目的地就近在眼前了。

「這次要換妳捍衛我們的婚事了，潔。」伊安偷偷朝我眨了一下眼睛，我鼓起勇氣握緊手裡的銀笛，頷首。

「亞希兒，進去以後就吹妳最有把握的曲目吧！」皇后陛下轉過身來對我說道。「拜託妳了。」她臉上泛起一抹期許的微笑，撇開讓康尼亞樂團受封的事情不談，秉持著我身為訓練使的堅持，我也應該要幫她的忙。

呼，既來之則安之，就放手一搏吧！

侍者打開房門後，我和皇后一同步入幽暗的空間，這裡伸手不見五指，感覺如入無人之境，一點生氣也沒有。

我猶疑地瞇細眼睛，侍者提的燈僅能照亮房間內最靠近外側的區域，而視線所及之處，只有空蕩蕩的地面和傢俱擺設，除此之外別無其他……喔，等等，我發現了，床上的被子是鼓起來的。

皇后陛下對這幅場景並不意外，只是難掩失望。

接收到她直接開始的指令，我闔起眼，隨即吹奏起我最拿手的曲子。

站在房門外的杰爾聆聽著熟悉的曲目，清澈的眸子裡隱隱閃動著煦光。

是的，這首曲子正是他心目中最與眾不同的《丹蕾》。

雖然演奏它的不再是媽媽特製的木笛，中間的幾個音也和原來的版本有些微差異，但它韻味猶存，我吹奏它的時候仍在黑暗之中見到含苞待放的紅色花朵……寫這首曲子的爸爸，你和媽媽一起在天上聽著嗎？

諦聽者全都閉上了眼睛，我用手指去覺察銀笛的曼妙之處，它似乎也能感應到我的不安，所以才用柔和的聲音穩定我的心情。

銀笛的音色會隨著吹奏者的心情而變化，常人聽不出，但卻會被它感染──被吹奏者的心情感染。於是當銀笛手全神貫注，就再也沒有人能逃脫音樂的漩渦，所有人都必須順著渦流漂浮，沉落，直到它靜下來的那一刻。

「《丹蕾》？」

乾啞的聲音打破黑暗，干擾了進入尾聲的吹奏。我睜開眼睛，還沒弄清楚是怎麼一回事便被那個人跌下床的聲音嚇得中止了曲目。

「亞森！」皇后陛下驚呼一聲，里歐他們連忙衝進來查看情況。

「皇后陛下，發生什麼事了？」

「來人啊！快把這間房的燈通通點亮！」皇后陛下忙叫道。

☆

亞森，是這個年近半百的男人的名字，是這個兩隻眼睛直注視著我的人的名字。伊安和杰爾提高戒心向前一步站在我身旁，就怕這個中年人忽然做出什麼驚人之舉。

他臉上的鬍髭不知道多久沒刮了，蓬亂的頭髮像是一個月沒洗過，皮膚看起來也有點糟，但大致上還看得出來原先是很均勻的小麥色。這是皇后陛下的弟弟，是傳聞中得了失心瘋的可憐人。

「亞森，你怎麼了？」皇后陛下憂心地坐在床邊握住他的手，他用那顫抖的聲音問：「妳怎麼會吹這首曲子？這是誰教妳的？」

所有人都對他的反應感到不解，但有反應總比沒有反應好。

「這是我媽媽教我的，她說這是我爸爸生前作的曲。」我握著銀笛照實回答，雖然這個人看得我很不自在，但我從他乾淨的眼神看不到惡意。

倏地，淚水滋潤了他乾燥的臉頰，大家全都看傻了眼。

「亞希兒……妳叫亞希兒吧？」

我震驚地睜圓了眼。「您怎麼會知道我的名字？」

眼前的中年人受到的衝擊不亞於我，他雙足落地，搖搖晃晃地站起身，並伸出手觸摸我的臉頰。「亞希兒……妳是我和莎賓娜的女兒啊……」

我痴痴地望著從未見過面的，自稱是我父親的男人，一時之間不知道該用什麼方式回應他。

媽媽說過，爸爸是個音樂家。

媽媽也說過，爸爸已經死了。

我是個沒有爸爸的孩子……從我有記憶以來就是了。媽媽，不是嗎？

還沒釐清混亂的思緒，他已抱著我像個孩子般大哭起來。

我的房間又再度熱鬧了起來。桌上擺著不只一人份的輕食，康尼亞成員全都到齊了，就連薇莉亞小姐也站在依琳娜身邊等候，我挽著伊安的手進門，那一瞬我見她瑟縮到依琳娜背後，透露出失落和愧疚的心緒。

雖然代價不小，但我終究也算幫了她一個忙，擋下了掛名王妃遴選的迫害。

「亞希兒，妳沒事吧？」里歐憂心地望著我，依琳娜亦上前來捧住我的臉，憐惜地問我有沒有受傷。我微笑搖頭，然後向前兩步，做了剛才後悔沒做的事。

「亞希兒？」杰爾沒想到我會主動擁抱他，一時有點不知所措。「杰爾、凡茲克，謝謝你們保護我，你們不用擔心，我已經沒事了。」聽我語氣緩和下來，杰爾低下頭拍撫我的背，一旁的凡茲克則是酷酷地笑著揉亂我半乾的頭髮。

「這種事不會再有下次了，亞希兒。」杰爾篤定的向我保證。

「笨牧羊人，下次我來教妳幾招對付色狼的防身術好了。」凡茲克打趣的揮舞拳頭，我笑著頷首，不知不覺他竟也成了這樣窩心的人了。

「亞希兒，先來吃點東西吧！」里歐打斷我們溫馨的交流，我知道，今晚我還有一件很重要的事要做，在那之前我必須要好好平復心神才行。

因為這件事攸關解救我的那張宮廷手諭──皇后陛下的召見。

☆

說來弔詭，皇后陛下之所以會答應杰爾他們召見我的請求，竟然是因為迷信。杰爾在皇宮裡認識的侍女不少，她們在宮裡來來去去，閒聊之中總會不經意提起宮中軼事，本來這些事並不需要放在心上，但杰爾最近卻耳聞一個許久未被提及的人物，於是興起了請求皇后陛下召見我的念頭。

多虧他腦筋動得快，再加上劍及履及的積極態度，我現在才能好端端的坐在這裡。

他說，那個神秘人物是皇后陛下兒時失散的弟弟，幾年前被皇后的親信找回宮中和皇后相聚，此後就不曾再踏出宮外一步。皇后陛下對這個弟弟疼愛有加，幾乎是有求必應，唯獨他說他想回到原來的家園和他的妻小共同生活時，她說什麼都不願首肯。

就這樣日復一日，那個人開始變得沉默寡言，甚至封閉了自己，像個遊魂一樣每天把自己關在房裡。沒有人知道他在想什麼，他什麼也不要，除了紙、筆和一架鋼琴。

「他是音樂家嗎？」我好奇地問。

「這是很合理的猜測，但是從來沒有人聽他彈過鋼琴，也沒有人知道他在那些紙上寫了什麼，收在哪裡。」杰爾回答。

想不到皇后陛下有個這麼神秘的弟弟，不過我不明白，這跟我要見皇后陛下的事有什麼關連？

「那傢伙大概是失心瘋了。」凡茲克環著雙臂說。「皇后陛下試過讓他到附近的莊園去散心，也找過城裡的醫士幫他治療，但他的狀況一直沒有起色。」

「好可憐……皇后陛下為什麼不肯讓他回家？至少讓他的家人來城裡和他團聚也好啊，他的家人一定也很想念他。」我想起過世的媽媽，家人之間的緣分得來不易，一旦斷了，就怎麼樣也無法挽回，哪怕只是希望對方再回眸看自己一眼，都是完成不了的心願。

不好好珍惜的話，以後一定會後悔莫及的！

「這是不得已的。那陣子瘟疫在鄉下流行，皇后陛下會阻止她弟弟返鄉也是情有可原，至於她弟弟的妻小……聽說也都是為了躲避瘟疫搬到其他地方，後來才會失去聯繫。」杰爾解釋著。「亞希兒，記得我對妳說過妳的笛聲有治癒人心的能力嗎？這次皇后陛下就是希望借助妳和銀笛的力量幫助那個人。」

原來是對銀笛的迷信……若不是嘗試了各種方法都沒有效果，皇后陛下也不會把希望寄託在銀笛上吧？怪不得她之前會那麼急著要康尼亞交出銀笛，想到她和她弟弟的心情，我不禁惆悵起來。

即使貴為一國之母，也會有不為人知的煩惱啊！

「亞希兒，雖然不知道行不行得通，妳就試試看吧！」里歐懇切地說，「今晚我們會和妳一起進宮見皇后陛下，妳就盡力而為，我們都會陪在妳身邊。」

事到如今，我也只能姑且一試了。

儘管在眼角餘光中，我發現杵在角落的薇莉亞正用失意的表情看著我。

★

銀笛……這真是那麼神奇的寶物嗎？我觸摸著膝上的長形檀木盒，它的紋路和我的指紋相切，沉甸甸的重量彷彿在告誡我，千萬不能破壞傳統。儘管我第一次接觸它的時候十分狼狽，一點也沒有抱持著崇高的敬意，它卻包容了我的無禮，順利的回歸到康尼亞家。

薇莉亞小姐為了它犧牲掉和康尼亞家的牽絆，卻自始至終都沒能和它結緣。我胡思亂想著，該不會這支銀笛裡棲息著康尼亞家的守護神，自己會挑選合適的吹奏者，藉由吹奏者的手守護這個家在貴族之間不受侵犯？

嗯，這種事應該只是神話吧？但是我所依存的聖域對於凡人而言也是神話啊……想著想著，似乎沒有什麼事是不可能的。

「亞希兒，別發呆了，下來吧！」大家不知何時都已經下了馬車，只等我一個。我抱著檀木盒小心翼翼地走下車，從皇宮正殿發散的絢爛光線打亮了我腳下的花崗岩，月亮剛從東方爬升，遠方的星點漸次亮起，我挽住伊安弓起的手臂，他則體貼地接過檀木盒。里歐看著麻雀變鳳凰的我莞爾一笑，讚嘆：「亞希兒，這套小禮服穿在妳身上真好看。」

「那還用說，這可是我前一陣子特地到店裡訂製給亞希兒的禮物呢！」依琳娜與有榮焉地望著我，白皙的膚色和這件小禮服的青蘋果色就如她所預想，相襯極了。凡茲克難得也對我的衣著做出不錯的評價，但他補充了很重要的一點：「我覺得那條項鍊才是傑作。」

我笑了，並看著送我這條項鍊的杰爾。銀製的裝飾品鑲著水晶，補足了胸口的空缺，恰到好處地遮掩了我自認不堪入目的傷痕。杰爾輕輕頷首，黑瞳中閃爍著表示欣賞的微光，我猜，這應該是我在這個時空打扮得最漂亮的一天了。

影和默克不知道看見沒有？一想到影驚豔的可能連下巴都掉下來的模樣，我的唇角不禁自動揚起。

「好了，我們該進去了，凡茲克，出示通行證吧！」里歐提醒我們進入正殿時必須抬頭挺胸。我努力照辦，腳下踩的高跟鞋卻讓我寸步難行，身旁的伊安忍住笑意，一邊放慢腳步一邊低聲調侃道：「我還是第一次看見妳走路這麼優雅。」

我偷偷捏了他的手臂一下，「優雅」地表達抗議。

「別生氣，妳今天真的很漂亮。」他漾起俊逸的微笑，冷不防讓我害羞的把手捏得更緊，我努力把注意力放在走路這件小事上，他體面的穿著無疑是會讓女孩子看得出神的，能這樣和他相偕而行而不讓他丟臉，我已經感到很榮幸。

「里歐˙康尼亞男爵晉見──」宮廷侍衛從里歐開始依序通報，直到最後，我聽見他喊：「亞希兒˙康尼亞小姐晉見──」

我偷偷瞥向伊安，他會心一笑，卻沒多說什麼。有康尼亞這個姓氏加在我的名字後面，好像讓亞希兒三個字不再孤單的漂泊無依了。

有皇后陛下的手諭作救命符，我總算順利逃出德利克的魔掌。

離開宮前廣場的時候，他飲恨的目光依舊，但我坐在疾行的馬上，很快便離開他的視線範圍。

側坐鞍上，我緊緊地抱著伊安。

「這就好像那時候……你從程叔手裡把我救回來一樣……謝謝你。」記憶猶新，那時候岳煥也像這樣一手環著我，一手緊捉著韁繩，一刻也不想多逗留。

「我不該把妳一個人留下的，對不起。」他歉疚低喃，我搖搖頭，對他們三兄弟只有不盡的感激。若不是他們一見到由皇家侍衛隊護送的馬車便策馬急奔來中途攔截，我不曉得會淪落到什麼境地。

對我來說，及時出現的他們是我的英雄。

回到康尼亞，杰爾先一步抵達馬廄，他安頓好約瑟，隨後朝著我們走來，輔助我下馬。守在馬廄外等待消息的達依一見到少爺們帶著剛被帶走的小姐回家，面上陰霾一掃而空，立刻又驚又喜的衝上前來迎接我。

「亞希兒小姐！王子殿下他沒對妳做什麼吧？」

被她緊握住手，我喉頭的酸澀一逕湧上。

「達依，可不可以幫我準備洗澡水？」我勉強露出微笑。

她先是一臉狐疑，隨即意會到什麼似的駭然瞠眸。「不會吧……難道……」

「達依，少說話，快去準備吧！」杰爾責難的目光讓達依為之一怔，小少爺一向和氣，會露出這麼嚴肅的表情就只有在家人出事的時候，思及至此，她馬上慌慌張張地跑進屋裡完成主人吩咐的事。

「亞希兒，讓妳受委屈了，對不起。」達依走後，杰爾回過頭來輕撫我黏黏的臉頰，好像一切都是他的錯。我捏捏他的手說我沒事，但他仍緊蹙著眉。

「先進去吧！」凡茲克拍拍我們的肩膀，杰爾看了站在我身後的伊安一眼，道：「伊安，里歐那邊我和凡茲克去就行了，你陪著亞希兒吧！」伊安頷首表示同意，隨即牽著我走向通往客房的走廊。

杰爾和凡茲克目送我們離開，我不時回頭看杰爾那雙抑鬱寡歡的眼眸，他的神情和我最初認識他的時候相比更為憂傷了……我揮揮手，見到他不誠實的微笑，乍然間，我有點後悔剛才沒給他一個安慰的擁抱。

☆

在浴室裡，我拚了命地搓洗著剛才被德利克吻過的地方。鎖骨旁的吻痕在鏡子裡清晰可見，怎麼也洗不掉那刺痛的傷。

我沮喪地躲進浴盆裡哭了起來。

本以為度過了昨天的苦難我就可以更加堅強，但是馬車裡的場景歷歷在目，我雖然沒有失去貞節，卻覺得這副身體已經被玷汙了。

「亞希兒小姐，妳還好嗎？」達依守在門外好一段時間了，浴室裡雖然也有水聲，但大多數時候是悄然無聲的，她擔心裡面的情況，身為侍女卻又不好貿然進入，只得又陷入沉默乖乖等著。

「她還沒出來嗎？」

達依抬起頭看著來人，一見到他便像見到救星似的惶然點頭。「裡面一直很安靜，不管我怎麼叫亞希兒小姐她都不應門。」

「她的衣服給我。」伊安淡淡地說。

「伊安少爺？」達依愣愣地盯著他，以為自己聽錯了。

「妳去準備一些吃的，等一下拿到她的房間去。」伊安逕自抽下掛在她手臂上的浴袍和毛巾，不顧她吃驚的表情便開門走進浴室。

稚氣未脫的臉蛋瞬間飄過兩朵彤雲，達依摀著嘴不敢出聲，想起伊安剛才的吩咐，連忙頭也不回的跑向廚房。

同一時間，我亦紅透了臉，大驚失色的把身體沉進水中。

「你、你進來做什麼？快點出去！」我連他的臉都不敢直視，但他非但沒有走，反而還一步一步逼近。

看見從我左肩暈開的殷紅，他握緊拳頭，然後蹲下身子平視著我。我心跳得很快，雖然他也曾經為我寬衣療傷，但那至少是在我沒有意識的情況下，不像現在清醒得很，赤裸裸的感覺讓我羞赧極了。

「你快出去！」

「讓我吻妳的傷。」

「……伊安？」他深邃的眼眸洩漏了讓我心痛的秘密。我知道他在忍耐，但他和德利克不一樣，他的眼神正直而溫柔，沒有緊迫逼人的暴戾之氣，他的眼神告訴我，沒有經過我的同意他絕不會多靠近半步。

「可是我還沒有洗乾淨。」我別開臉，那些傷痕讓我羞愧，我無法面對。

他站起身，意志堅定地望著我受傷的神情。「亞希兒，站起來。」

「我不能……」

「潔。」他忽然換了一個稱呼，問道：「妳是因為想幫助受到欺凌的人，所以才一直堅持到現在不是嗎？」

我不解地望著他頷首，他說的沒錯，但為什麼要問我這個？

「那麼，訓練使的試煉是為了讓你們累積經驗，培養同理心，我說的對嗎？」

見我又點了頭，他問了我最後一個問題：「那妳現在明白那些受欺負的女孩子心裡在想什麼了嗎？」

我黯淡的眼睛閃過一抹光痕，明白了他想傳達給我的意思。身為訓練使的我正透過這次慘痛的經驗學習我應該學習的事，日後必然會有類似這樣的事件發生在別的女孩身上，到那時候，瞭解這種痛苦的我將得以設身處地的想到辦法拯救她們的心。

於是我站起身，羞怯地任他輕吻著我隱隱作痛的肩膀、頸子……直到發顫的雙唇。我懂了，拯救她們的辦法……就是找到真心愛著那女孩的人──一個不會遺棄女孩受傷的心，也不會褻瀆她的身體，只會給她依靠，陪她度過低潮的人。

「還害怕嗎？」他抱著我，一邊撫摸我濕透的髮。

「一點點。」我安心的依賴他。「要留著一點點害怕，以後才能幫上忙。」

「這倒是難倒我了。」他莞爾一笑，「我希望在我身邊的妳永遠不要害怕。」

午後的宮前廣場熙來攘往，許多仕紳仕女相偕作伴，漫步在艷麗的陽光之中。男士們戴著高帽，拿著拐杖，並且繫著好看的領結，年輕的女孩子穿著青春洋溢的淺色洋裝和小外套，打著洋傘，每個人都打扮得十分嫻雅。

坐在馬車裡的我迎著秋風吹拂，車窗外有五彩繽紛的旗幟在飄揚，好像在慶祝一場勝利──德利克王子的勝利。

我實在不明白他看上我哪一點，放眼望去，隨便從廣場上挑一個女孩都比我賞心悅目，何況我還是個動輒想要給他教訓的暴力份子，難不成他是被虐狂？

「妳在看什麼？」

「我在幫你選王妃。」我語氣平淡的說。

「不必白費心機了。」他陰沉的目光從側邊襲來，我不想回頭卻還是感應得到。「今晚我就會讓所有人知道妳屬於誰。放心吧……除了妳，我誰都不會多看一眼。」一股溫熱觸感在我後頸擴散，我驚惶地縮緊肩膀把他推開。

「你做什麼！」

他勾起嘴角，邪氣十足地拽過我的手臂，我驚呼一聲，兩秒光景便被壓制在他腿上。「就當作是預習吧！反正妳已經是我的人了，總是要學著服侍我。」

仰著臉看他讓我一下子失去了所有的安全感，我這才明白，就算我是個暴力份子，對一個成年男人來說一樣只是個手無縛雞之力的弱者，特別是在這種狹窄的空間裡，我根本就是砧板上任他宰割的魚肉。

「放開我！」我驚恐地掙扎著，雙手被他緊緊抓住根本無法有效抵抗，但他一點也沒有心軟，反而像是在玩弄一個戰利品那樣在我頸間和胸口狂熱地親吻著。幾次輪迴下來我從沒遭遇過這麼可怕的侵犯，想起自己曾經誇下海口說要把凡間欺負好人的壞蛋全丟進海裡餵魚，現在我願意承認影的嘲笑有道理了，我根本就是自不量力。

「伊安──」我陷入絕望，本以為能捱到里歐他們想出辦法救我回家，可是這一刻，我簡直恨透了自己不留退路的決定。

「不准在我面前叫那個人的名字！」德利克激憤地封住我的嘴，我被巨大的恐懼吞噬，那一瞬間，我以為我的世界就要毀滅了。突然間，馬車急急剎住，德利克一個重心不穩，和我一起摔下椅墊。

「外面在做什麼！」他怒吼，但駕馬的車伕沒有回應，隨之而來的是一陣匆促的腳步聲和開門聲。

充滿希望的陽光被那個人帶進車裡，我衣衫凌亂的模樣映在他眼中化為無盡的闇旋，他二話不說便把德利克拖出車外，用力揍了他一拳。德利克被這一記猛擊掄倒在地，正要起身反擊卻被緊接著出現的兩名少年橫擋住去路。

杰爾和凡茲克的影子在他身上重疊，若不是顧及康尼亞的處境，他們絕不會就這樣輕易放過他。這種可恥的作為即使是王子也該與庶民同罪！

這場騷動立刻引起廣場上民眾的注意，不一會兒他們就被聚集的人群圍攏了。皇家侍衛們趕緊上前來將王子扶起，但卻沒有人問罪那名在盛怒之下出拳的男人，因為那聲淒厲的哭叫聲幾乎穿透了所有人的耳膜，事實勝於雄辯，從馬車上踉蹌落地的女孩梨花帶淚，驚恐的神色還存餘悸，這麼多雙眼睛看著，無不對侍衛身邊的陌生男人投以鄙視的目光。

「你們這是做什麼！」德利克王子完全不把旁人的側目放在眼底，伊安將他的準王妃摟在懷裡，若是視線能夠殺人，那麼此際他們兩人身上應該都已千瘡百孔。

「王子殿下，我已經告訴過你，她是我的未婚妻。」伊安帶有警告意味的眼神動人心魄，就連在一旁竊竊私語的好事者都不由得閉緊嘴巴，不敢作聲。

德利克大不相同，他就是看不慣伊安˙康尼亞的這種表情，彷彿他和他之間是以平等的地位存在。他之所以要把那女孩弄到手，一部分的原因就是為了挑戰那道寒光凜冽的瞳芒。

從以前到現在都是這樣，他痛恨那些不將自己放在眼裡的人，總是在他背後說長道短，說他遠遠不及哥哥來的優秀，說他是這個皇室裡多餘的一員。那些人是他德利克的敵人，他不擇手段地讓那些人如戰敗的俘虜生不如死，逼他們臣服於他，正視他和安卓王子之間同等的關係。

伊安就和那些人沒有兩樣，是他現在最想擊倒的敵人。

「她是我的王妃，再不放手我就要你好看！」德利克指使兩名侍衛上前一步，他們雖然照著命令做了，卻都露出不很情願的表情。

受軍隊訓練出身的侍衛隊向來最忌諱對女人和小孩出手，剛才那幅景象……若不是因為保護王子是他們的職責，他們也許會加入戰局，幫著康尼亞家的人好好教訓他一頓。

我怯懦地躲在伊安懷裡，不敢再多看德利克一眼，若先前看待他的目光是嫌惡，那麼現在就是徹骨的害怕，我怕他野性勃勃的碧眼，我怕他又用我無法抗衡的力量囚錮我……我從未想過自己如此渺小，連自己的安全都沒能自己保護。

「有我在，別怕。」伊安低頭護著我，將發言權留給同樣怒不可遏的弟弟們。

「王子殿下，皇后陛下正要召見亞希兒，請你放行。」杰爾壓抑自己快要爆炸的情緒，低沉的聲音仿若悶雷在空中發響。

「母后陛下要見亞希兒？」德利克神色一動，瞇細的眼睛充滿不信任。「母后陛下會沒事召見一個平民女孩？你們要說謊也該打好草稿。」

            「草稿在這！」凡茲克冷哼一聲，將手裡的宮廷手諭亮了出來。赭紅色的宮徽印於其上，這是入宮晉見皇室成員所必須具備的通行證，一見到這張非同小可的證據，我登時變成全場注目的焦點。

一分鐘的時間如此漫長，坐滿三人小屋的訪客們全都像是等電影開播的觀眾，對接下來的發展引頸期盼。

「喂！好歹讓個位子給我吧？我才是最應該看著潔的人耶！」影被擠到牆角，一早就被這三個不務正業的聖使吵得耳朵都快長繭了，他們說是要代替蕾兒來關心進度，也不管屋主是不是同意了便一股腦兒全都圍到墨池邊湊熱鬧。

或坐或站，總之能看清楚畫面的位置都被占盡了。這還不打緊，影最氣惱的是，為什麼默克可以坐在視野最好的前線，他就得像個小媳婦一樣被這群可能晚他好幾輪進聖域的「前輩」使喚？

「影，茶還沒好嗎？」伊比亞的死黨菲爾諾問。

「影，剛剛忘了跟你說我的不加糖，能不能再幫我換一杯？」昨天才押著他下凡的金髮聖使千煜跟著加碼，影差點沒用那杯還裝了八分滿的熱茶幫他臉上的瘀青好好熱敷一番。

「影……」

「要喝茶的全都給我去茶樓！」影氣得跺腳，但顯然對這三人沒有太大的效果。他們還是認真的盯著池子定睛不動。「喂！我的話是空氣嗎？」

「茶樓的位置是留給伊比亞和蕾兒的，我們哪好意思去當人家的電燈泡。」千煜勉為其難地應付他兩句，菲爾諾忙不迭附和：「就是啊！也不想想我們是為了誰才傷痕累累，得到這麼難得的一天假？不打擾你們要打擾誰呢？」

「那為什麼只叫我做事！」影的青筋浮在太陽穴上，默克抬起頭來淡淡地瞥了他一眼，那毫無溫度的眼神實在讓人不迴避都不行。除了潔之外幾乎沒有人能抵制默克，來訪的聖使們早就從昨天追捕他的行動中得到教訓，以致於對他敬畏三分，一點也不想再越雷池一步。

這是最簡單的一條生物鏈，影只是恰巧待在生物鏈裡最低階的一層。

「默克，這個莫名其妙的傢伙是打哪裡來的啊？」千煜托著下巴，對影的抗議直接忽視，菲爾諾和沒來得及點到茶的荷夫亦然，三個人都迫不及待地等著天使之杖寶藍色的光輝再次閃耀。

在訓練使時期出任過天使的他們，從來不曾見到自己的天使之杖發出這麼動人的藍光，默克的力量有一種神祕感，讓人驚喜。

但默克始終沒有要召喚出天使之杖的意思，就連回答他們的問題也很簡略：「德利克˙南鐸，南鐸皇室的二王子。」

「啊！潔和他走了！」菲爾諾指著移動中的畫面叫道。

「不幫她忙嗎？」千煜感興趣的看著默克。也許是錯覺，但他總覺得這個人和昨天不太一樣，該怎麼說呢？好像變得更認真了一點。是看待試煉的心態被矯正了？昨天帶他和影回來的時候，他的眼神還沒這麼平靜無波，今天卻悄悄地顯現出一副洞澈全局的模樣。

「不需要。」默克答道。「那三個人從早上就開始未雨綢繆了。」

讓潔好好發揮吧！這就是，他要償還給她的最終試煉。沒有死神任性干預，也沒有天使隨意出手，她的體力和精神力經過一晚安定的修補，如今至少已經恢復了八成。

她想把幸福帶給身邊的人，這次，他要親眼看她完成這個夢想。

讓他們看看妳的意念有多強烈吧！潔。

「喂！你們的茶好了。」影端著三杯熱茶走回來，周到的一杯一杯遞給客人們，然後悠悠站在原地，就像是隨時待命的服務生一樣面帶微笑。

甫啜一口，眾人均辣的噴火。

★

茶樓裡，蕾兒和伊比亞並肩坐在菲爾諾好不容易才訂到位的露臺上。高空中的風吹來格外寒涼，蕾兒身上罩著伊比亞帶來送她的暖色紗巾，享受著這段時日難得的休閒時光。

「真是不錯的地方，以前怎麼沒帶我上來過這裡？」她側過頭撩撥隨風飛揚的金髮，動作嫵媚卻不失自然，伊比亞將剛送上的熱咖啡攪拌幾圈後遞給她，面上盡是無奈。

「妳這個大忙人已經多久沒來茶樓了？這裡不隨便向外人開放的。」而且還得動用一些關係才能上來。要不是菲爾諾他們趕鴨子上架，他也不會有造訪這裡的機會，這裡的空間刻意規劃成兩人寬，根本就是為情侶設計的約會場所。

說過幾次了和蕾兒不是他們想像的關係，到頭來還是沒人相信。

但，微妙的互動醞釀著某種情愫，儘管沒有誰先承認，卻已經被旁觀者們看的一清二楚。蕾兒捧著溫熱的陶杯，發現杯裡不均勻的乳白色紋路不禁會心一笑。

「伊比亞，這個拉花剛才是什麼形狀？」

「我沒有注意，怎麼了嗎？」

蕾兒聽了他的回答後嘆了口氣，然後把視線別向遠處。

「我想大概是幫你泡這杯咖啡的人想對你示愛吧！」

「啊？」伊比亞望著她被長髮遮蓋的側臉，挑眉道：「妳確定？剛剛端來的是個男人耶！」蕾兒態度冷淡的聳聳肩，若無其事地品味咖啡的苦澀和微酸。

「妳生氣了？」伊比亞失笑問道，女孩子的脾氣實在很難掌握，特別是身邊這個女王級的女孩，隱藏的情緒太多變了，根本來不及反應。「蕾兒？」

「對，我生氣了，你走吧！」她解下紗巾扔向伊比亞，這個不懂浪漫的笨蛋她已經受夠了。

這、這是什麼情況啊？伊比亞莫名其妙的看著前兩分鐘還巧笑倩兮的女王，她翻臉的速度還真的跟翻書一樣快。

「算了，還是我走好了，我要去看看那兩個傻瓜開竅了沒。」她放下只喝一半的咖啡貌似要起身離席，伊比亞心一急，及時抓住她的手，因為他知道那兩個傻瓜指的是什麼人。

「大長老今天放了妳一天假。」他說。

蕾兒滿不在乎地回答：「但他沒說我不能在假日工作。」

「那我說。」伊比亞漲紅了臉，這才叫趕鴨子上架啊……他在心底咒罵一聲，不問後果便傾身向前吻住她飽滿的唇瓣。本以為這麼魯莽的舉動會招來一頓痛打，但她不僅沒有閃躲，反而……還回應了他？

            「傻瓜還沒開竅，倒是木頭人先開竅了。」蕾兒摟著他的頸子輕笑。伊比亞得知自己又被這女王給擺了一道，不由得哀嗟，自己是怎麼樣也逃不出她的手掌心了。

「哇啊──」用力伸了個懶腰，打個呵欠，昨天的疲憊全都驅散了。

四處張望了一下，沒有人在，但房裡的窗台上好像多了一個新盆栽，一朵絳紅色的花朵被窗戶透進來的陽光照耀著含苞待放，生機勃勃的好不可愛。我揉揉眼睛，這麼刺眼的陽光感覺不像是早晨會有的，果不其然，抬頭看清楚掛在牆上的鐘，已經下午兩點了。

沒想到我竟然也能睡到這麼晚，昨天真的累壞了。

「王子殿下，請您止步！這裡是我團員的私人空間，沒有經過團員同意是不能隨意進入的。」里歐的聲音在門外響起，我聽到王子殿下四個字的時候差點沒從床上滾下去，怎麼每天早上，呃不，怎麼每天我起床都會碰上新的騷動？

「你沒聽懂我說的話嗎？我來找我未來的王妃，誰都不准擋路。」

新的騷動也就罷了，事情還一件比一件嚴重？我連忙下床，躡手躡腳地走到門樞旁貼牆躲好，就怕他不聽里歐的勸硬是闖進來。

這位王子還真是個蠻不講理的人啊！才剛這麼想著，房門就被強行打開了。

「嗯？人呢？」德利克大剌剌地登堂入室，完全無視里歐的阻攔。我從門縫偷偷望向外面，一看才發現不得了，昨天來的隨從粗暴的把里歐架住，里歐根本毫無掙扎的空間。

這個王子不只蠻不講理，根本就是個暴君！

「伊安˙康尼亞也不在……好傢伙，你們把薇莉亞藏到哪裡去了？」德利克不悅的走回門口，和我之間只有一張門板的距離。

要是過去的我，一定會用力把門板撞在他身上然後想辦法救里歐脫困，但衝動誤事的教訓已經堆疊得比山還高，看他們暫時沒有對里歐造成傷害，我忍了下來，決定先屏息以待，免得讓康尼亞的雪球愈滾愈大，何況那群彪形大漢一看就知道不是我打得贏的敵人。

「王子殿下，薇莉亞已經脫離康尼亞樂團很久了，您要找她不應該到康尼亞來。」里歐冷靜的面對德利克，但這個回答讓德利克甚是不滿：「睜眼說瞎話也要挑對象！我昨天才在這裡見到她，說！你們到底把人藏到哪裡去了？」

他竟然揪著里歐的衣領對他咆哮，這下子我可忍不住了……

「王子殿下，你要找的人在這裡，請放開他。」

藏在門後的我驀地一怔。那不是我要說的話嗎？但說話的聲音既纖細又委婉，和我剛才想使用的語氣倒是大相逕庭。

「薇莉亞？」門縫中的里歐詫異地轉頭瞥向走廊的另一頭，那個聲音的來源。「妳是薇莉亞？」德利克的聲音同樣驚訝，但隨即轉為不耐。「我找的不是這個女人，真正的薇莉亞到底在哪裡？」

「我是如假包換的薇莉亞，王子殿下。你現在所在的房間，是我以前的居處。」薇莉亞的聲音漸漸靠近，隱隱顫抖著。「請你高抬貴手，放了里歐吧！這件事和康尼亞家的人沒關係，是我自己自作主張逃出博樂苑躲在這裡的，他們什麼都不知道。」

「薇莉亞！」依琳娜急切的呼喊聲也傳到耳邊了，我的心跳飛快，難道薇莉亞小姐想要自投羅網嗎？

「妳真的叫做薇莉亞？那傑森˙休曼諾要引薦給我的……」

「就是小女，殿下。」

「這是怎麼回事？」德利克這下可被弄糊塗了，但貓眼侍者不在場，因此也沒有人能給他一個確切的答案。

「王子殿下，請不要加罪於薇莉亞，是我……是我一個人把她藏起來的，要罰的話請罰我一個人吧！」依琳娜逕自把責任往自己身上攬。

「王子殿下，這件事跟康尼亞家沒關係，我會跟你走，請放了他們。」薇莉亞擋在依琳娜前面爭著受罪，但德利克根本不在乎是誰藏住眼前這女孩，也無心去歸咎於誰，因為他要的不是她。

「告訴我，伊安˙康尼亞的未婚妻叫什麼名字？」他的聲音沉了下來，見里歐緘默不語，忍不住憤怒的用力揍了他一拳，女孩們發出驚呼，里歐則是吃痛反嘔，連兩旁的隨從都沒料到王子會如此野蠻，各自動了一下臉部僵硬的肌肉。

這下子這門板可是不撞不行了！

★

「啊──」和昨夜被摔出去的瞬間相仿，這次德利克王子的慘叫聲更大了。

站出門外，我抬頭挺胸地看著他和他的部下們，就像以往站在軍士面前那樣正義凜然。「我叫亞希兒，快放了里歐聽到沒有！」

「伊安的未婚妻……是妳？」薇莉亞失了魂一般望著我。我無意在這時候傷害她，但她顯然承受不住這樣的打擊，得讓依琳娜攙扶著才能站穩。

德利克冷笑一聲，如我所願向隨從們做了個揮退的手勢，里歐按著剛受重擊的腹部，望著我露出勸阻的眼神。我沒有給他回應，因為德利克隨即上前來托起我的下巴，用一種深不可測的表情審視著，微笑。

「今天的妳看起來可有朝氣多了，不錯，還有心思和我玩捉迷藏呢！」他碧色的眼睛像是伏著一頭激怒的野獸，壓抑著猖狂的情緒。「亞希兒……我要定妳了。」

「我有未婚夫了。」我撥開他的手，他的反應力卻好像因為我的訓練而提高了，反手抓著我的手腕痛得我哀叫出聲。「亞希兒！」里歐欲上前來幫我解圍，卻自身難保，又被那些人給抓住了。

「放開我！」

「聽清楚了，現在開始我就是妳的未婚夫。妳最好乖乖聽話，不然不只是伊安˙康尼亞，這個家的人我一個都不會放過！」

「你……」雖然不是不曾在別的輪迴之中遇到這樣的惡棍，可是惡棍王子我還是第一次碰到，腦中的題庫就像從書封直接翻到書底，無解。

「今晚我就會在廣場上向所有人宣布將要和亞希兒結婚的消息，幫我轉告伊安˙康尼亞，最好不要再動王妃的歪腦筋。」德利克皮笑肉不笑的樣子陰森極了，我看得心底發寒。

這時候該怎麼做？我沒有把握保護好這個家，可是我也不想就這樣懦弱投降。好想掙脫這個人的手，但如果我多作抵抗，大家都會遭受到池魚之殃……不，不行。

「王子殿下，就算你要把我們關進牢裡也無所謂，亞希兒不能跟你走。」里歐忽用堅定的語氣說道。「請你放開她。」

「里歐？」

「亞希兒，在我心裡妳就和依琳娜一樣是我妹妹，我絕不會為了顧全自己的安危犧牲妳的幸福。我相信其他人也是一樣的，所以妳千萬不要動搖了。」

不知是不是被里歐的話鼓舞了，依琳娜放開薇莉亞，走到我身邊，像剛剛環住薇莉亞一樣搭著我的肩，鼓起勇氣說道：「里歐說的沒錯，亞希兒是我們的妹妹，我們不能把她交給你。」

             德利克王子睥睨的目光掠過他們，最後落回我身上。「乖乖和我走或是一個人留在這裡看他們為妳進牢裡受罪，我給妳一分鐘的時間考慮。」

是夜，提燈進門的巡夜人不是里歐。

杰爾輕輕搖醒坐在床上睡著的伊安，問道：「哥，能陪我練琴嗎？」

伊安什麼也沒問，點了頭便站起身。弟弟靜靜的看著哥哥把手中柔荑藏進被窩。看著那女孩酣睡的稚嫩臉孔，他只得握住空氣，不等哥哥安頓好一切便先一步跨出房門。

夜風很涼，但吹了一整夜還是沒能讓他冷凍自己的心房。月明星稀，亮的是他心中原本的願望，黯淡的，是完成這個願望後被打斷的憧憬。

──對愛情的憧憬，還有對那女孩笑容的憧憬。

兄弟兩人一言不發，站在噴水池邊以小提琴爭鳴鬥技。小提琴憂傷地傾訴著累積與崩壞，這是凡茲克的創作，也是寫給他們兩個人的合奏曲，完成的時間點就在亞希兒昏迷的那兩個禮拜。

時而尖銳時而圓潤的琴音就像河流，轉不過彎的時候用力碰撞，轉過彎後就頭也不回的向前奔流，直到遭遇懸崖下墜，最後破碎成氣勢恢弘的水花。

杰爾複雜的情緒在弓與弦之間一來一往磨擦著。指尖很燙，眼眶也很燙，他從沒想過，自己的肩膀竟也會有抵不住小提琴的一天。伊安慢滑著應該休止的音符替杰爾把未完的段落結束，然後將琴倚放在池邊，拿起事先浸入水池裡冰涼的兩瓶酒，一瓶遞給杰爾，一瓶則是自己仰首入喉。

杰爾肆無忌憚地狂飲，直到伊安上前去搶過剩下的半瓶酒，他才鬆懈了全身緊繃的肌肉，大剌剌的躺在草地上。

「亞希兒……她真的答應了嗎？」杰爾的聲音如即將迎接的秋季般蕭索。

「嗯。」伊安在弟弟身邊席地而坐，酒瓶掛在手上，嘴裡盡是苦味。

「哥，我好累。」杰爾舉起手臂橫擋住刺眼的月光。「就算已經把《丹蕾》的樂譜放進磨坊，還是不能阻止那朵紅色的花苞在我心裡綻放……我努力忘記，可是就是辦不到。」他以為只要遠離對方就能淡忘一切，但是一切都來得太急太快，快到他無法沉澱。

承擔過這種痛苦的不只是你，杰爾。

伊安握著胸前銀墜，感觸良多地喝下一口苦澀。「我很抱歉。」

「我並不是想聽你說抱歉或是要你為我放棄亞希兒才找你出來的，我只是想確認……對你而言亞希兒是不是唯一？因為你是我哥，所以我更不能容許你傷害亞希兒。」因為那不僅僅會是兩敗俱傷，而是三方皆輸的慘烈局面。「你知道薇莉亞來找過亞希兒嗎？」

「嗯，從亞希兒對里歐說的話猜到了一些。」伊安不為所動地說。

「依琳娜告訴里歐，休曼諾這次打算送薇莉亞去參加德利克王子的王妃遴選。我和里歐推測他這麼做的動機，應該是要讓薇莉亞成為王妃，日後再以王妃的名義向我們索取銀笛。」杰爾淡淡的說。「要是他的計畫這次真的成功，銀笛恐怕就留不住了。」

原來如此。這樣一來剛才德利克王子說的那些話就都解釋得通，但他要找的人應該是失蹤了一天一夜的薇莉亞，為何那名貓眼侍者要欺騙他，讓他帶走亞希兒？

要是猜的沒錯……「杰爾，我想還有更壞的情況。」伊安的面色凝重了起來。

杰爾坐起身，不明所以的望著他。「什麼情況？」

「剛才德利克王子把亞希兒誤認成薇莉亞了，要是弄得不好，也許我們會失去的不是銀笛……而是銀笛手。」縱然他對王子聲明了亞希兒是他的未婚妻，但若王子真要強取豪奪，事情會如何演變就很難預料了。

伊安的話讓杰爾頓時醉意全消，想不到還有這種可能性。「要是真的發生這種事，你打算怎麼辦？」

「那麼就算被王子通緝我也會帶她遠走高飛。」伊安的唇角漾起一抹恬然笑意，經歷那麼多大風大浪，他早已千錘百鍊，無所畏懼。

   「那還不如舉家遷徙算了。」杰爾不以為然地從哥哥手裡拿過酒瓶，懊惱地灌了一大口酒。「這麼做是行不通的，得想想其他辦法。」

一名身穿華服，渾身散發出乖戾之氣的碧眼男子雙手環胸，神色傲慢的守在客房門外，似乎已經在這裡守株待兔一段時間。

伊安才剛走出迴廊轉角就被這名男子的隨從們包圍了。他們來頭不小，因為袖上的臂章全都屬於皇家侍衛隊──專門保護皇室成員的軍人。但皇室成員在這個時間點出現在康尼亞並不尋常，何況里歐和杰爾他們都未陪同，理論上這群人應該是未經門房通報便私自進入的不速之客。

簡而言之，來者不善。

「敢問閣下是？」伊安提高警覺問道，地位最高的碧眼男子冷哼一聲，回答得十分不屑：「不認得我嗎？我是德利克˙南鐸。」

不認得他也是理所當然的，德利克˙南鐸貴為二王子，若不是常進宮的大臣，幾乎很難有機會見上他的尊容。因為他的個性不似哥哥安卓王子隨和，所以也很少出宮親近人民，伊安知悉他的身分後大感訝異，若是記憶無誤，第一次見到這位王子應該是在兒提時代──父親還在為皇室樂團效命的時期。

那年里歐八歲，伊安五歲，兩人經常乖巧的跟隨父親觀摩樂團演出，偶有機會進宮參加宴會。德利克王子初次在公眾場合亮相就是在一場盛大的宴會上，但德利克小小年紀便對與會大臣們頤指氣使，讓皇室顏面盡失。

據說自從在那次宴會上不服宮廷禮儀管教起，爾後他便不再出席任何公開活動了。也因為這樣，此後每次設宴站在國王身邊的都是安卓王子，所以大家都將安卓王子視為唯一的繼承人，百般推崇他的溫良個性以及果決英明的行事作風，至於德利克，其實伊安已經許多年沒有耳聞這位王子的消息。

但，銷聲匿跡一般的二王子為何會在這個地方，用這種像是夜襲的方式出現？

德利克見他沉默，也懶得再理，逕自轉過頭去問自家隨從：「就是這女孩嗎？」那名隨從長相特殊，雙眼細長，像極了行動鬼祟的貓，見到伊安懷裡熟睡的人兒後眼睛一亮，隨後勾起不懷好意的笑容。

「是的，王子殿下，這就是伯爵先生說的那女孩。」

答案揭曉，又是傑森˙休曼諾在搞鬼。伊安看著那名貓眼侍者，眼前只有他未著皇家侍衛隊的裝束，顯然是休曼諾伯爵的人，雖然德利克王子身份高貴，但他們打量亞希兒的眼光實在讓人很不舒服，甚至讓他有想以下犯上的衝動。

「好，帶走！」德利克一聲令下，體格壯碩的隨從們立刻開始動作，伊安因為事先有所警覺所以反應夠快，躲過了第一次掠奪，但對方因為人數占了上風，終究還是把女孩搶了過去。

「曦兒！」危急時刻，伊安又快又狠地揍了他們幾拳。縱然訓練有素的敵人不是好惹的對象，但他的身體已隨著大腦恢復岳煥的記憶，曾在戰場上叱吒風雲的好身手登時顯露無遺。

剛才還把伊安當空氣的德利克見他武藝不凡，不禁煩躁了起來，一邊喝斥手下一邊架著女孩後退。伊安臨危不亂的神情冷峻至極，威武的皇家侍衛隊鮮少碰上對手，遑論這個對手還是個拿琴弓的年輕小夥子，幾次迴旋、閃躲，他借力使力的回擊方式著實讓身材魁梧的他們吃足苦頭。

「無禮的傢伙，還不住手！你信不信我可以用行刺王子的名義判你死刑！」德利克被眼前出乎意料的發展逼急了，但伊安對他的威脅充耳不聞，仍和他的隨從們打得難分難解。

半晌，天頂閃過一道形似流星的藍光，男子發出一聲驚呼，接著，是被重重摔到地面的慘叫。

摔他的不是別人，就是我，潔。

所有人都停下了手邊的動作，對我投以不敢置信的眼光。伊安趁隙越過人高馬大的隨從趕赴我身邊扶住我，我盡力保持平衡，中氣不足的說：「王子殿下……失禮了。」

德利克狼狽的讓隨從們扶起，備受屈辱的瞪著我，那雙碧玉般翠綠的眼睛烈焰沖沖，宛如遭逢一場駭人的森林大火，一發不可收拾。

「妳竟敢這樣對我！」

「不好意思……這是本能反應。」至於是牧羊人的逃生本能還是訓武官的反擊本能，就不得而知了。

德利克聽了我的話之後先是一愣，而後發狂似的笑了起來，在夜裡若是獨自聽見他的笑聲一定會不寒而慄。

「這倒有趣！回去告訴傑森˙休曼諾，這個王妃我下好離手了。」

一旁面善的貓眼侍者放下前一刻的驚惶，旋即笑咪咪的點頭稱是。我惴惴不安地盯著那出言不遜的王子，這句話我不會聽不懂，他把我當作薇莉亞小姐了。

伊安大概是發現我害怕了吧！攬著我的手緊了緊，同時間，我看見那個王子不悅的表情。「你就是她之前的未婚夫，伊安˙康尼亞吧？我警告你，這女孩不久後就是我的了，放開你的手。」

「是我們應該要警告你，這是非法入侵吧？」杰爾和埃爾莎出現在這群人身後，他們調整著呼吸，似乎才剛從外面跑回來。入侵者的臂章杰爾一眼就認出來了，但比起發現他們身份的詫異，見我臉色慘白讓他有更多難忍的慍怒。

「還有啊，你說這女孩是誰的來著？」凡茲克悄然從我和伊安背後接近，就像事先安排好的一樣接著杰爾的話說。他的左手停在我右肩上，視線與伊安平行，桀驁不馴的眼神傳遞出不要示弱的信息。

正對著德利克王子，伊安的眸光轉趨深沉。他從來就沒有放手的念頭。

「很抱歉，王子殿下，她是我現任的未婚妻，無論是你或傑森˙休曼諾都沒有權力帶她走。」

這番話倒是超乎了凡茲克的預期，儘管他並未明顯地展露出異狀，在我右肩上加諸的力道卻不免更沉了些。

「你……」

「王子殿下，時間不早了，我的未婚妻現在需要休息，你請回吧！」伊安嚴厲的眼神就連囂張跋扈的德利克王子也不免在氣勢上敗下陣來。

「哼，你們一定會為了今晚而後悔！我們走。」王子咬牙切齒的冷哼一聲，隨從們一左一右好意要攙著他，卻被他用力甩開。

「我自己會走！」他的背影搖搖擺擺，從我的角度看就像村野間的醉漢，只是來無理取鬧。

「伊安，快帶亞希兒回房吧！我去把大門關上。」杰爾背對著我們說，起步後又道：「凡茲克，你和我一起走吧！」

被點名的凡茲克瞅了我和伊安一眼，沒有考慮太久，隨即小跑步趕到杰爾身邊，勾住他的脖子笑問：「幹嘛，你怕你打不過那些傢伙？」

他們的聲音漸漸縮小，我目送著他們消失在廊末，這才挽著伊安的手走進久違的安歇之所。剛才那個過肩摔已經把我的力氣用盡了，一碰到柔軟的床，我便情不自禁的倒臥上去。

「你剛才這樣說……會不會出事？」我擔心地看著伊安點亮床邊的油燈，他的衣衫因為剛才那場搏鬥而凌亂了些，但他神情鎮定，唯獨見到銀墜子再度發光的時候皺了眉。「等真的出事了再說，妳先躺好。」

我懶洋洋的爬到位子上側躺，讓出昨晚分給他睡的空間。他明白我這麼做的用意，為我蓋好棉被後自然而然的坐到他的位子上低頭望著我。

「曦兒，妳還記得和我的約定嗎？」他極速軟化的眼神和剛才逼退德利克王子的模樣判若兩人，我握著他的手，歷經這漫長的一天雖然又累又傷神，心卻跟他的手一樣暖暖的。

「記得。」我微笑回答。

  你的未婚妻啊……我已經當了好久好久。