列斯特四處奔走，接連問了村子裡唯一的旅店和幾間小餐館，最後找回聖堂，始終遍尋不著柯洛威的身影。艾布納告訴他，下午柯洛威離開聖堂後便沒有再回來過。
「村子裡都找不到人的話，他會不會是回灣城了？」
「應該不會。我們計畫今晚在旦臨村過夜，他應該會找村子裡的旅店落腳。不過我剛才去問過達克森家，他們今天沒有接待新的客人。」
列斯特將艾布納招待他的熱茶飲盡，在腦海中思索其他的可能。雖然名義上他是柯洛威的隨行護衛，但柯洛威跟他的關係其實更接近合作夥伴，這趟旅程兩人是各取所需。柯洛威幫他爭取回家跟妹妹團聚的機會，他則用嚮導工作交換，協助柯洛威縮短南下的路程。
也許柯洛威已經掌握了尋找風精靈的重要線索，所以等不及他回來就離開了。畢竟在柯洛威眼裡，沒有比找到風精靈更優先的事。
「那他會不會是去嵐湧森林找你了？」
列斯特的臉色凝重了些，艾布納的猜測似乎不無可能。儘管早上才告訴過柯洛威嵐湧森林是個危機四伏的地方，但柯洛威不是當地人，有可能輕視了單獨前往的風險。
「如果他真的跑進嵐湧森林就麻煩了。」
「先別急。你們回村子的消息已經傳開了，大家都對他很好奇。也可能是有人邀請他到家裡作客了，說不定他正被好好招待著。」
「真是那樣就好了。」
回想起來，柯洛威的確說過要去市集打探靈石的下落，依他爽朗的個性，應該很快就可以跟村民打成一片。
「我再去其他地方找找看，您不用掛念這件事。」
「列斯特，時間已經很晚了，你還是先回家休息吧！明天早上如果還找不到他再去通報巡守隊幫忙，切記萬萬不可在這時候一個人去嵐湧森林。」
「您放心，我明白進入森林的危險性，不會做出讓您擔心的事。但是火獵祭已經開始了，如果柯洛威真的在裡面，必須盡快通知各個部落，請求他們暫停圍獵行動才行。」
「火獵祭已經開始了嗎？」艾布納訝異地睜圓了眼，因為往年火獵祭開始的時間通常比旦臨村的成年禮晚一到兩週。
「是的。我想可能是今年糧食供應不足的緣故，所以提早開始了。」
「那小蓮呢？她平安回來了嗎？」
「她沒事，我已經先送她回家了。」
「噢，沒事就好，沒事就好。今天真是辛苦你了。」艾布納鬆了一口氣，心中的石頭懸著一整天，總算可以放下了。
「不辛苦。謝謝您這麼關心小蓮。這段時間小蓮一直有勞您照顧了。」
列斯特對他們在嵐湧森林裡遇險的過程隻字未提，向老祭司低頭致謝。若不是艾布納告訴他依蓮恩去河谷採藥，不曉得現在他會以何種心情坐在這裡。
艾布納拿起茶壺，重新斟滿列斯特的杯子。「這話説得不對。是我受小蓮照顧了。哎，雖然現在有些不合時宜，但都提到小蓮了，有件事我想跟你談談。能給我一點時間嗎？」
「當然，您請說。」
艾布納啜了一口茶，輕嘆道：「今天早上，小蓮說她不打算參加這次的成年禮，怕她去了會破壞氣氛。我希望你能勸勸她，讓她別再顧慮其他人了，這是她人生的重要時刻。德爾諾如果還在，一定也想為她好好慶祝。」
列斯特的神情微微凝滯。艾布納撫了撫膝蓋，苦笑道：「抱歉，我可能多管閒事了，但就是沒辦法放著這孩子不管。小蓮從小就乖巧懂事，總是只顧著照顧別人的心情，都沒怎麼照顧自己。她怕自己出現會招人嫌惡，卻不知道村子裡有很多人其實早就接納她了，只是不曉得該怎麼開口跟她說第一句話。列斯特，你得推她一把。」
「您說村子裡有很多人早就接納她了，有什麼依據嗎？」
「你還記得康納德宣布要收小蓮為徒的那一天嗎？」
「記得。」
那一天，醫館裡鬧哄哄的，大家都反對讓依蓮恩待在醫館裡當見習醫員。列斯特本想帶依蓮恩回家，卻被康納德醫官阻止了。
康納德醫術精湛，但在人前總是板著一張嚴肅的臉，所以鮮少有人敢在他面前造次。他的氣場強大，不過是起身走到醫館正中央，冷冷地環視周圍一圈，整間屋子便安靜下來。
『我不管你們是贊成還是反對，收誰當學生是我的自由。今後依蓮恩會負責採藥、分藥、磨藥，和各式各樣的雜事。如果你們堅持不肯服用她幫忙製作的處方，就另尋高明吧！以後不必再來找我看診了，別找我麻煩。』
康納德醫官的話引起一陣譁然。村民們議論紛紛，氣歸氣，卻沒有人敢真的一走了之，因為他們即使真的去另尋高明，這附近也尋不著比康納德更高明的醫官。
「這跟那天發生的事有什麼關聯嗎？」
「今非昔比啊，列斯特。小蓮跟著康納德這麼多年了，現在已經聽不太到否定小蓮的聲音了。我在聖堂聽過不少關於小蓮的傳聞，那些傳聞大多是去過醫館的人對小蓮另眼相看的評價，說的都是些好話。」
列斯特聽艾布納侃侃而談，沉默了半晌，隨後緩緩開口。
「爺爺，我能問您一件事嗎？」
「嗯？」
「你說的那些人之中，有沒有誰追求過小蓮？」
艾布納愣了愣，對列斯特的提問感到出乎意料。
「這我就不清楚了。怎麼，你想替小蓮找對象？」
「我只是隨口問問。」列斯特避開艾布納的目光，低下頭再度把面前的熱茶飲盡。「我回去後會跟小蓮好好談談。您早點休息，我先告辭了。」
「好，柯洛威的事你不要太擔心，明天早上晨禱結束後我也會幫你打聽看看。」
「那就麻煩您了。」
「別客氣。」
艾布納拄著手杖送列斯特走到廊下。月光之下，列斯特的影子清晰地和周圍劃清界線，顯得有些寂寞。他畢竟是看著列斯特長大的，列斯特在想什麼，他心裡大概有數。
列斯特滿十五歲的那一年，成年禮上的授禮儀式一結束便拉著依蓮恩跑到父親的墓前獻上稻穗。那時村子裡已有不少女孩仰慕他，盼望著在壓軸的雙人舞會上獲得他的邀請，成為他的舞伴。但是她們全都失望了。
列斯特在德爾諾的墓前起誓，直到依蓮恩成年之前，他不會跟任何人立下婚約。他會遵守跟父親的約定，好好照顧妹妹。
以此作為託辭，至今他一次也沒有出席過成年禮上最受矚目的雙人舞會。
看著他的背影，艾布納難掩感慨，忍不住代替無法在場的德爾諾叮囑他：「列斯特，別忘了你也是德爾諾的孩子。小蓮已經長大了，今後你可以多為自己著想一點，不用總是勉強自己扮演好哥哥的角色，你已經完成了德爾諾的遺願。」
聞言，列斯特不禁停住腳步。
「不當她的哥哥也可以嗎？」這句疑問聲音很輕，但還是被艾布納聽得一清二楚。
艾布納微微一笑，溫聲說道：「多虧有你，小蓮才能在旦臨村裡擁有一個家。我想，無論你想用什麼身分陪在她身邊，你們都是一家人，這一點是不會改變的。若是你感到迷茫，不妨直接問問小蓮的想法。」
沉默了半晌，列斯特回以釋然的微笑。
「我明白了。您送我到這裡就好，快回房休息吧！」
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