築宇角

坐在人來人往的小店裡，負責佔位的我默默低頭滑手機，等著去夾菜結帳的何瀚洋回來。

先回老爸訊息澄清誤會，再傳訊息跟輝哥說老爸有高血壓禁不起動氣，叫他不要再亂造謠了。

「明天記得來醫院報到。」

一則訊息從螢幕頂端彈出，何瀚洋正巧端著餐盤回來入座。我的心跳漏了一拍，連忙關掉螢幕，默默喝了一口茶水。做賊心虛似的。

「這些菜妳應該都吃吧？」

我點點頭，從筷筒裡抽出兩雙筷子，其中一雙遞給他。

「對不起，我爸可能以為我們兩個住得很近，才會這麼任性地使喚你。」

「沒關係，我可以理解他擔心妳的心情。妳跟他聯絡了嗎？」

「聯絡了，也跟他說我們兩個碰到面了，正在一起吃晚餐。」

「那就好。快吃吧！我剛剛在路邊就聽到妳的肚子在叫。」

「外面那麼吵，怎麼可能聽得到。」

何瀚洋微笑聳肩，夾了一塊苦瓜到我碗裡，也給自己夾了一塊。

「你不是很討厭吃苦瓜嗎？口味變了？」我納悶地看著他。

「沒變啊。只是想說苦瓜跟啤酒都是苦的，可以以瓜代酒。來吧！讓我們用苦瓜乾杯。」

他把生平最討厭的食物放進嘴裡，整張臉瞬間皺得跟苦瓜一樣。

「哦！老闆騙我，明明超苦！」

他苦到不能再苦的苦瓜臉害我愣了一下，把要吐槽他的話都忘記了。其實他可以不用這麼犧牲的，跟他走到店裡的路上，我的心情已經平復許多，只是糾結的部分還沒辦法釋懷。

「妹，我都這麼有誠意了妳還不乾杯，這樣說不過去吧？」

「⋯⋯好啦，乾杯。」

我是不怕吃苦瓜的人，但何瀚洋不是在飆演技，這條苦瓜是真的超苦。就像是為了報復吃它的人一樣，把一生的精華都濃縮在這一小口。放進嘴裡後，我也皺成苦瓜臉，把陪我吃苦的人逗笑了。

「幸好四季豆和高麗菜都很甜。」他接連吃了幾口其他配菜，清甜的滋味中和苦味的衝擊，把糾結的眉心漸漸撫平。「妳啊，碰到不順利的事情就想成是在吃苦瓜。苦過了，消化了，最後都會變成身體需要的養分。知道嗎？」

他一邊對我曉以大義，一邊把剩下的苦瓜山都推到我這邊，擺明想把弭平這座小山丘的重責大任丟給我。

「你不是很有誠意，還要跟我乾杯嗎？」我悻悻然地伸出筷子擋住他。

「我營養過剩，不能再吃了。」他笑得一臉無辜，跟被困在高塔上的公主一樣毫無戰力，我只能在這條苦瓜鋪成的顛簸路上當他的勇者。

我知道他是想要開導我，也知道他不敢再挑戰這條怨念太深的苦瓜。看在他大老遠跑來關心我的份上，這點苦我還吞得下。

張開筷子，偏好先苦後甜的我決定先忽略餐盤裡的其他配菜，專心吃苦。

苦味生津，卻咀嚼不出回甘的味道，只能囫圇嚥下。

「真不愧是我們家最吃苦耐勞的資優生。」何瀚洋撐著下顎看我剿滅苦瓜，眼神近乎崇拜。

「來吧！說說看今天發生什麼事了？妳為什麼心情不好？」

「⋯⋯工作不太順利。」

「出了什麼問題？」

「不得人緣，反應慢半拍，然後挨罵了。」

「不得人緣？」何瀚洋皺起眉頭，無法把邊緣人的情境套用在從小就備受疼愛的表妹身上。

我埋頭啃苦瓜，不知道該怎麼用三言兩語解釋自己的困境。最近不管做什麼都提不起勁，工作得不到成就感，感情受挫，健康又亮起紅燈，各方面都不順遂。

我已經陷入低潮好一陣子，找不到可以安心靠岸的地方。即使短暫休息過了，鎖回原位的螺絲數量還是遠遠不及脫落的，不知道究竟哪裡出了差錯，也不知道該怎麼把自己修好。

「有人欺負妳嗎？」

「沒有啦，沒事。我懂你說的，情緒就跟苦瓜一樣，消化掉就沒事了，我只是需要一點時間。」

我怕自己說出喪氣話會把氣氛搞僵，所以草草帶過今天發生的事就想結束話題。

何瀚洋正欲開口說些什麼，來自日光燈管的慘白光線忽然被一人頎長的身軀攔截，在我們的桌面上落下一道陰影。

我順著陰影的來向抬起目光，一頂眼熟的黑色鴨舌帽不期然地映入眼簾。

「嗨。」

我愣愣地看著對方。他端著擺滿蔬菜的餐盤，微笑望著我，又是那句老話：「我可以坐你們這桌的空位嗎？」

店裡座位不多，只剩零星幾個必須跟人併桌的選項。何瀚洋新奇地看了他一眼，沒有多做猶豫便把椅凳推前。

「當然可以，請坐。」

⁂

人跟人有緣的時候，世界真的很小。

兩個捷運站之間明明有成千上百的店家可以選擇，李靖森跟何瀚洋偏偏選到同一家店，而且還是這種草食性的清粥小菜。

兩人手機定位的經緯度在同一時間重疊的機率有多小？我數學不好，但我確信，這個機率一定小到不可思議，讓我覺得這是命運的安排。

他加入得自然而然，跟何瀚洋小聊幾句就熟絡起來了，兩人的社交能力都高於常人水平，有來有往的對話就像一場實力相當的球賽，沒有冷場。我在餐桌一隅沉默得心安理得，完全不需要找話題來幫忙填空。

半晌，阿森問起桌上那幾罐狂冒冷汗的啤酒。

「哦，這些是被我查扣的違禁品。」

「違禁品⋯⋯」他順著何瀚洋的視線望向我，瞬間理解了這批違禁品的來歷。「啤酒是妳買的？妳不能喝吧？」

震驚之餘，還有責備與擔憂。畢竟我前兩天才因為身體不舒服，搭他的便車下山。

我沒想到會在同一天聽兩次訓，明明我一滴酒都沒沾到。

何瀚洋微微一笑，在啤酒的提袋上打了一個死結。

「乖乖聽話，離酒精遠一點。知道嗎？」

我哀怨的目光無處可去，撞上坐在斜對面的阿森之後，更加哀怨地落回碗底。

「⋯⋯知道了。」

清粥小菜的翻桌率很高，大部分的顧客都是吃完就走，很少有人把這裡當成聊天聚會的場所。在我們收拾好餐盤，準備離開之際，何瀚洋的手機響了。是工作上的電話。他擺手示意我們先走，自己落後一段距離，跟打來的人討論事情。

看到他談話時專注投入的樣子，我透明的靈魂又重新刷上一層失意的藍色。

他熱愛他的工作，是我憧憬的典範，也是我羨慕的對象。當別人還在暢談夢想的時候，他已經在規劃不同人生階段的目標，甚至連失敗的替代方案都列入考量。

若將他比喻成一棵正在深入土壤扎根的少年樹，我就是一株隨風而生的雜草。鬚根淺植，隨手一拔就會離地，沒有非佔不可的地盤。

我從學生時代起就缺乏主見，只會從成績單上尋找自己的價值，被別人打好的分數分發到他們認為我能去的地方。出社會之後，學習表現被工作表現取代，我仍然待在一間無形的教室裡，被一群尖酸刻薄的老師評分。

是及格還是不及格，要看及格線畫在哪裡。當身邊圍繞的同學全都是九十分以上的資優生，考八十分就跟吊車尾的人一樣，不及格。

我明白透過關注別人來評判自己夠不夠格的比較心態不太健康，偏偏時常拐進這個死胡同走不出來。

回顧今天在公司裡失誤百出的專案會議，我對自己缺乏應變能力的工作慣性感到憤怒。團隊的成員變動明明稀鬆平常，為何對我造成這麼大的打擊？倘若我提早知道有人要離開，就能做到更好的安排嗎？還是只是會提前焦慮，把事情變得更糟？

我不斷質疑自己沒做好的部分，給自己下的負評一條比一條酸臭。無法釋懷的事情有如一塊磁鐵，吸引更多指責自己不夠專業的聲音。

走著，想著，我發現我的焦點已經模糊，而且範圍愈推愈大，幾乎要把整個人都否定了。

⁂

林詠青安靜太久了，整路都像靈魂出竅的軀殼一樣，把行走的任務完全交給雙腳。李靖森默默走在她後面，先天優異的方向感彷彿被她身上的磁場帶偏了，不自覺往反方向走，接連錯過兩個應該轉彎的路口。

她看起來無精打采的，跟在山上落隊的情況很像。

路口車多。他加大步距，與她比肩齊行。

何瀚洋已經講完電話，被紅燈攔在斑馬線對面。

隔著馬路看著一高一矮的兩個人，他們的影子受到路燈的指揮，遠離上一盞就緩緩拉長，接近下一盞就慢慢縮短，彷彿一組規律的心跳，依循相同的節拍演奏一首無聲的樂曲。

綠燈亮了。他走過斑馬線，仍跟兩人保持一段固定的距離。

他喜歡觀察生活中的細節，進行抽象的聯想練習。現在的他是在非洲大草原上悄悄追蹤野生動物的攝影師，用潛伏的視角捕捉生動的影像。

他看見林詠青轉頭跟李靖森說話，身邊有車呼嘯而過時，好心拉了他一把。她莫名地有紳士風範，試圖把相對安全的馬路內側讓給對方走，結果對方也很紳士，馬上重新讓回來，兩個人繞了彼此一圈又回到原點。

路邊的車聲太嘈雜，何瀚洋聽不清兩人的對話，但也不是很在意。反正林詠青的啤酒都在他手上，只要護送她平安到家就好，剩下的問題或許不一定要由他出面解決。他決定靜觀其變。

「阿森，你怎麼會跟我們走這邊？」

他給我的租屋地址座落在另一個街區。我的方向感雖然不是很好，但也沒有糟糕到搞不清楚東南西北，至少在自己生活多年的市區裡不會。

他沒有答覆我，拋出一個完全不相干的問題：「妳喜歡狗嗎？」

我滿頭問號，但還是老實地點頭了。

「那妳要不要跟我一起去遛狗？」

「咦？」這唐突的邀約令我腦筋打結，不由得停下腳步。「現在嗎？」

「嗯，如果妳不急著回家的話。」

我看錶。晚上八點，說早不早，說晚不晚。換作其他平日，我可能會想早點回家洗洗睡，但是今天難得準時下班，晚餐又是在店裡內用而不是外帶回家，每個選擇都跟平常很不一樣。

在我猶豫之際，阿森回頭看了幾公尺外的何瀚洋一眼，發現他已經掛斷電話，便朗聲問道：「哥，你等一下有事嗎？」

何瀚洋愣了愣，隨即意識到這是在問他要不要參與接下來的行程。不巧的是，剛才打來的電話已經把他今晚剩下的時間訂走了，他本來打算陪林詠青走到她家樓下就離開。

「嗯，我還有事。怎麼了，你們要去別的地方嗎？」

「我朋友託我幫他遛狗。剛好今晚天氣不錯，河濱公園應該很適合散步。」

「嗯⋯⋯可惜，我恐怕沒辦法跟你們一起去了。」愛狗的何瀚洋一臉惋惜，將視線投向我這邊。「妹，我差不多要走了。聽說道具出了一點問題，劇本可能需要微調，所以今晚臨時加開彩排。」

「不會吧！都這麼晚了還要彩排？」我對他緊湊的工作日程感到愕然。

「畢竟剩沒幾天就要正式上場了。」何瀚洋聳聳肩，露出甘之如飴的笑容。

不曉得要有多高的修行，才能跟他一樣加班加得這麼快樂，把工作融入生活也不覺得疲倦。

「好啦，既然你們要去其他地方，我們就在這裡分道揚鑣吧！我要去搭車了。妹，這些啤酒我就帶回去跟其他人分享囉！別擔心，我待會會轉帳給妳，絕不佔妳便宜。」

「⋯⋯」那才不是重點。我無言地看著與我無緣的啤酒們，沒有挽留的權利。

「阿森，今天很高興認識你。」何瀚洋主動跟阿森握手，微笑釋出善意。

「我也很高興認識你。」

「那再麻煩你幫我盯著她，讓她離違禁品遠一點。」

「好。」

「下次有機會再聊。」

他們的默契只靠一頓晚餐就建立起來了，場面像極了衛兵交接。臨走前，何瀚洋把我拉到旁邊悄聲問道：「妳找好跟妳一起來看舞台劇的人了嗎？」

「⋯⋯還沒。」他不說我都忘了，我手裡有兩張票。

「那妳可以考慮邀他來啊。」

「哥，你對人家一見鍾情了嗎？」我失笑，然後挨了一記手刀。

「不要亂講話，我對妳的未來嫂嫂很專情好嗎？」

「呵呵，是喔。」何時脫單還不曉得，虧他說得出口。

「呵呵，會笑了哦？」何瀚洋沒好氣地回我假笑。「會笑就好。我是認真的，妳考慮一下。」