築宇角

這場驟雨來的真不是時候。探頭望去盡是一片烏雲密佈，草原上的天氣有時就像這樣難以預料，這下子我不想留他都不行了。

「這支木笛是妳自己做的嗎？」杰爾仔細端詳我的笛子，一副不介意滯留我家的樣子，我只得捨命陪君子，撐著疲倦的眼皮應付他。

「是我媽媽削的。」談論起這支笛子，我又想起媽媽了。「你還是認為自己沒有找錯人嗎？」如果媽媽還在，或許能代替我勸退他。

「是妳沒錯，亞希兒。我聽過的那首《丹蕾》除了妳之外沒有其他人能吹奏。」

望著他堅定的眼神，我不自覺又嘆了一口氣。「怎麼可能只有我會？只要有譜，誰都能吹不是嗎？」

杰爾莞爾一笑，將木笛交還給我。「的確，只要有譜誰都能吹，但妳所吹奏的，卻是獨一無二的《丹蕾》。」我不懂他的意思，他伸手將有笛孔的那一面轉向我，解釋道：「妳母親留了一支特別的笛子給妳，上面每個笛孔的距離都不一樣，所以吹出來的每個音都和一般的笛子不同，妳剛才吹的就是我聽過的版本。」我恍然大悟，原來媽媽的手藝這麼與眾不同。

「嚴格說來這支木笛算是不合標準的樂器，但是它的粗糙反而變成一條線索，讓我有機會找到妳。亞希兒，請妳不要拒絕我的請求，拜託了。」他垂首懇求，緊閉著雙眼像在等待審判。我怔了一下，若不是非常重要的事，一個素昧平生的城裡人為什麼要對一個鄉下粗人低聲下氣？

天性使然吧，我感覺到自己聲帶的躁動。「……好啦，我答應你就是了，不過如果到時候一點效果都沒有，你可不能怪我喔。」

「絕對不會！」杰爾激動的拍桌起身，把我嚇得跌到地上。

「噢，好痛……」他真是個情緒化的人，我開始爲自己的未來感到憂心了。

「亞希兒！對不起，妳沒事吧？」

抓住他的手爬起，我無意間碰觸到他指尖上的厚繭。奇怪了，難道他並不是我想像中的紈褲子弟？

「怎麼了，是不是哪裡痛？」

「呃，不是，只是你的手……」他看了看自己的手，不知道問題在哪裡，我指出傷痕累累的指尖，他這才會心一笑。「我都忘了還沒告訴妳，我是一名小提琴手，妳應該聽過康尼亞樂團吧？」

我誠實地搖搖頭，他臉上隨即露出小小的挫敗，讓我頭痛的一號表情。「嗯……我們這裡有點偏僻，你不要放在心上。」是我孤陋寡聞嘛，我試著挽回自己的失誤。

「沒關係，等我帶妳回去妳就可以親自認識了。我明天來接你可以嗎？」他殷切地問。

「明天？……好吧。」反正都答應他了，早去早回是比較省事，接下來我只要煩惱阿姆斯壯該託付給誰就行了，其他的，就隨他去吧！

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「阿姆斯壯，再來要一段時間才看得到你了，你可別拆了人家的籬笆啊！」我騎在牛背上，朝著願意代為照顧牠的善心人家走去。天色微曦，溼涼的空氣讓我打了個哆嗦，昨夜杰爾淋著雨離開，不曉得會不會感冒？

「亞希兒，把牠牽來這裡。」鄰家大嬸沙啞的聲音引導我進入牛棚。她家的牛竟然比阿姆斯壯大了一號，光是用看的就很有壓迫感了，孰料兩頭牛一相見便像遇到故知一樣開心的哞哞叫個不停，讓我的憂慮一下子煙消雲散。大嬸將繩子繫緊，喜孜孜的把我迎進屋內吃早餐。

「這麼說來妳要跟一個陌生人進城？」大嬸遞來一個白麵包，和藹的就像媽媽，我不知不覺便將昨天的事全盤托出。

「那個叫做杰爾的人可信嗎？」

「嗯。」我將盤裡的荷包蛋塞進嘴裡，吃得津津有味。「他看起來還滿誠懇的。」好久沒像這樣大快朵頤了，我又咬了一口乳酪。

大嬸微笑看我吃著，印象中，她一直都是獨自生活，我從未見過她的丈夫和孩子，或許正因為這樣，她才會這麼熱情地款待我吧！

「亞希兒呀，妳媽媽臨走前有沒有囑咐妳什麼？」我被大嬸突然插入的話定格了。那天夜裡，媽媽直到閉上眼睛時都還握著我的手，我的心被她漸漸冷卻的手掏空，一整夜，我只記得自己的眼淚像雨點般不停落下，至於媽媽囑咐了什麼……「她什麼也沒說。」我揉揉發熱的眼睛，勉強將乾癟的麵包吞進喉嚨。

「這樣啊……」我枯索的回答換來一抹寬容的微笑，大嬸伸手摸摸我的臉頰。「沒關係，妳只要記得，妳媽媽喜歡看妳笑，希望妳平安就行了。」我懵懂頷首，她隨即將話鋒轉向即將在這裡寄居的「食客」阿姆斯壯身上，和我閒話家常。

度過一個美好的早晨，待我再次回到家門前已是接近中午的時候了，那名叫做杰爾的年輕人不知道何時抵達的，坐在矮牆上守候，似乎已經等了很長一段時間，我連忙快步跑向他。

「杰爾！對不起回來晚了。你等很久了吧？」

他微笑搖頭，前一刻失神的目光頓時消逝，那心事重重的模樣殘留著些許痕跡。「妳準備好了嗎？」他表面上這樣問，實際上卻沒有跳下牆垣的意思，大概是因為我的裝束與昨日無異，他預料到還得等上一段時間的緣故。

這個人的觀察力一定遠比想像中敏銳，連我效率不彰的跡象都看出來了，不過我的行囊倒也簡便，除了木笛以外就只放了兩三件換洗衣物，整理起來花不了多少時間。

「亞希兒，不用急沒關係。」看我匆促為家具蓋上布巾，杰爾也進屋來幫忙，我抬起頭向他道過謝，其實要不是瞥見他剛才在外頭抑鬱不樂的神情，我也不會這麼積極的趕時間呀！

「呼，大功告成了。」約莫半個小時過去，我同他走出門外，門被鎖上的聲音比平時清脆了一些，第一次將離家遠行，這感覺雖然不踏實，卻也算新鮮。

「對了，亞希兒，妳騎過馬嗎？」杰爾忽然問道。我這才發現樹下繫了一匹駿馬，但見他一雙黑色的瞳彷若深潭，柔和的輕泛漣漪。我心悸了一下，那目光的焦點是我？

「咳，聽說小時候我爸爸曾經讓我上馬，不過我已經沒有印象了。」他為什麼用那種眼神看我？弄得我不自覺緊張兮兮，好不自在。我別開視線，故作鎮定的朝著那匹馬走近。綠蔭過濾出金色的陽光，灑在牠棕色的鬃毛上感覺特別有精神，杰爾上前解開繫繩，轉過頭來對我釋出善意的微笑：「牠叫約瑟，個性很溫馴，不會攻擊人。」我點點頭，照著他的提示一下子便輕鬆上馬。

「妳真有天份。」他笑著讚嘆。

「我是牧羊人嘛！」對於四足動物，我通常都是十分關愛的，牠們帶給我平穩的生活，而我則用朋友的眼光看待牠們，和平共處即是我身為牧羊人的唯一原則。我開心的接受他的讚美，他踩著馬鐙跨坐在我身後，似乎起了玩興。

「既然這樣，我要用更快的速度趕路囉？」

「嗯。」我抓緊韁繩，感覺既忐忑又期待。

體驗在馬背上上下震動的臨場感，馳騁的快意令我忘卻剛才莫名的浮躁，我恣意的左顧右盼。連綿舒展的碧草如茵，白雲追趕不上我們疾奔的速度而被遠拋在後，稀疏的樹叢眨眼即逝，一瞬間，我覺得自己能飛翔。

「亞希兒，放輕鬆。」杰爾的聲音逆風而來，我漸漸跟上馬蹄的節奏。不過我十分好奇，牠究竟能跑多快？