築宇角

在我療傷期間，邊境愈來愈不安寧。

前兩天還到醫護站來探望我的弟兄們一個個掛了彩，有的人甚至就這麼倒臥沙場沒了音訊，我看著宇彥鎮日忙進忙出，就怕他的體力負荷不了。

「唔……」突如其來的顫痛讓我漸漸恢復意識，我勉強睜開雙眼，好不容易習慣了日光充斥的環境，坐直身子。

「少主你終於醒了！太好了！太好了！」不認識的少年緊張兮兮地抓住我的手，身上一襲東方風味濃厚的軍裝，臉蛋卻稚嫩的不像是個軍人。

自凡間歸來的訓練使們在聖域大門外大排長龍，沿著階梯蜿蜒而上，大門口則有更多的訓練使守候，等著迎接歷劫歸來的好夥伴，好好慶功一番。

當然也有些未能成功通過考驗的訓練使們神情黯淡或是滿臉怒氣，雙手環胸瞠視著遠遠落在後頭的夥伴。畢竟，可沒有人想像傳說中的敗部三人組那樣一再往返這段坎坷路。

登臨城牆，影鬼鬼祟祟的走動，像是偵察兵一樣不動聲色。他握著特殊材質鑄成的黑色法杖，雙眼鎖定正在樹下坐著歇息的少年少女，等待時機。

要在何時下達死亡指令才好？若是沒有適切的危險環境，即便揮動了死神之杖，也不一定能順利帶走一條生命。影苦惱著，通行聖域之門的時間限制讓他不能在凡間逗留太久，但若今天不把潔帶回聖域，又不曉得事態將會如何演變。

回到三人小屋，影三步併作兩步急匆匆的撲到墨池邊，為的就是盡快瞭解潔的即時狀況。蕾兒悠然踱步，默克則是亦步亦趨地跟在她身後，和飛奔進屋的影中間有一段不算短的距離。

三三兩兩的訓練使在街上散步閒聊，雖然皆是成人體態，卻個個都像是初出茅廬的孩子，擁有一雙尚未強化的翅膀，還有淳樸真摯的眼神，做什麼都躍躍欲試，不知何謂厭倦。

    遍植康尼亞的楓樹就像盡忠職守的宮廷衛兵一樣在屋宇外圍排排站，適度地遮擋烈陽，散落在地上的紅葉則柔軟的很，踩起來像是防寒的絨毯。

用完早餐，我告別公務繁忙的里歐，獨自在楓林裡遊蕩。這裡清新的空氣和大草原有幾分神似，又因為占地廣，就像是一座私有森林，看不清侷限自然延伸的那堵牆究竟矗立在哪兒。抬起頭，二樓的窗半開著，源源不斷傳來美妙的琴聲，彷彿有人從窗門丟開一匹橘紅色的布，完美的與整片土地縫合，了無痕跡。

             扎根於永遠不滅的雲朵，聖域被朦朧的光暈籠罩著，肅靜而祥和。緩緩流逝的時光推動時間塔裡的齒輪，齒輪悄然滑移，宛如無人知悉的魔法在生效。街道上除了偶爾橫掃的迅風，察覺不到人跡。

大長老下達的禁閉令已經進入第二夜，鐘塔閣樓也如外界一般寂靜無聲，影透過開在塔頂的窗朝著有限的天空發呆，默克則坐在他身旁沉思，不時收緊拳頭。

「哇！」

侍衛們毫不留情的把我推入一個像是拘禁室的地方，我的心情簡直跌落谷底。

皇宮的格局十分複雜，那名眼瞳如貓的侍者連動作都像貓一樣敏捷，我只得提起裙襬跑著跟上。多少扇門晃過眼前，每過一個轉角又是相似的景象，我察覺對方混淆我方向感的企圖，另一個直覺也漸漸明朗化。

我想我知道在前方等著我的人會是誰。

從里歐那裡取得頂替銀笛的贗品後，我才真正感受到讓人緊張的壓迫感。今晚，就在今晚……我即將站在一群大人物面前班門弄斧？雖說我得以隨興演奏，可是那些吹給牛羊聽的樂曲真能換來康尼亞需要的掌聲嗎？接二連三浮現的問號夾帶著驚嘆號，充斥在我沉重的步伐之間。

我是為了什麼如此衝動下了決定？笛身光滑得快讓我握不住，我在寄宿的房門外駐足，為了剛找到的答案。一個與我素昧平生的年輕人。

這樣，算逃避還是食言？背著簡單的行囊，我步履蹣跚地走在楓林大道上，睏倦的感覺揮之不散。清晨時分，所有人都還在睡夢之中，我背負著莫名的罪惡感睜開雙眼，唯一的念頭就是盡早下定決心，不再被杰爾的話影響。

走出鐵柵門，迷濛的晨霧帶來一絲涼意。天空的漸層色彩由火紅至冷藍，遠方棉絮般的雲彩分不清是黎明還是黃昏，方向一致地滾捲過幢幢樓房的頂端，大街上冷冷清清，我忽然又感覺到離開浮且利草原時那種的孤單心情。這裡明明與我毫無關聯啊，我的腳步卻異常沉重，好像離不開母親懷抱的小孩。

琴弦與琴弓相互摩擦著，彷彿開了一扇未知的大門，引人入夢。我倚著窗櫺上望，冷藍色的月光模糊了古銅色房門的輪廓，迥異的色調淒清卻又柔和，鑽出縫隙的琴聲像被鉤動的毛線，一針一針織出美麗的圖像。凝神細聽，紛雜的故事組裝拼接後，顯得美中不足，好像圖像裡少了能使之飽滿的顏色。我蹙起眉頭。

「亞希兒，妳站在這裡做什麼？不是叫妳少走動嗎？」杰爾不知何時開門進來的，一股剛沐浴過的熱氣瀰漫身後，我的體溫跟著上升了一些。

有別於凡間那人穩健的腳步，兩名遭到檢舉違規的訓練使正枯坐在濕涼的塔頂閣樓中，接受關禁閉的處分。從外觀上看，掌理各時空運轉的巨塔穩固非常，錐狀的塔頂隱沒在更高的雲層，清澈的藍色塔身恰好和廣袤無邊的蒼穹融為一體，突出的無數個圓盤象徵著各個時空的年月，精雕細琢的指針彷若靜止。

兩人鐵灰色的瞳孔都顯得空洞無神，垂掛其間的，是無形的鐘擺，一次又一次的擺動永無止盡。維持潔在凡間的恬淡生活是他們單純的理想，然而那名自以為是的教育聖使卻要破壞這一切看似完美的平衡！

半夢半醒之間，我聽見兩人在竊竊私語。

「確定是她嗎？」

這是個既涼爽又潮濕的早晨，露水沾濕了我的靴子，我叼著夾有生菜和荷包蛋的吐司走在花園裡的小徑上，有點想念家鄉的奶香。花園裡迂迴的石子路通往中央的噴水池，而那些三樓高的樹木則成圓形環繞在四周，偶爾飄落幾片樹葉，黃綠相間，將刻意剪裁過的園藝作品妝點的更加自然柔和。

說不定能碰到那技術高超的園丁……正這樣想著，噴水池已近在眼前。清澈的池水被飛濺的水花弄得模糊不堪，整排樓房跟著在水中扭曲，淅瀝聲不斷。等等，那是什麼？湊近一看，在水裡跟著倒影晃漾的竟是……媽媽的木笛！

 倚著牆，夜空中億萬顆星斗遍佈眼簾，在故鄉總是早早就寢的我竟是初次看見，它們一閃一閃的，好像正在喧嘩著，我的心情也難以平靜下來。

「亞希兒，可以了。」里歐忽然拍我肩膀，我像被驚醒的小鹿，不住一抖。「伊安他睡了嗎？」望向那扇古銅色的門，此際它的模樣十分冷峻，難以欺近。里歐跟著多看了門縫的光線一眼，苦笑：「他失眠已經不是一天兩天的事了，杰爾應該把他跟薇莉亞的事都告訴妳了吧？」

於是，他和我一邊共進晚餐，一邊談到一年前楓紅的秋季。

那一天，和今日一樣和煦的陽光照耀著康尼亞家外圍的楓樹林，一名出身市井的妙齡少女踏入這幢豪宅，清新脫俗的容貌不由分說地吸引了眾人目光。

聖域之上，木屋內正是一陣詭譎的死寂，短暫，卻給人暴風雨將至的感覺。

「默克……剛才那個人，是我看錯了吧？」儘管身旁夥伴的臉色鐵青，影仍忍不住在這時候發問，因為此事對他們而言非同小可。默克緊盯著凡間那名面善的男人，褪色的回憶一下子如書頁般翻過，血脈搏動的厲害。

等待的時光有點漫長，我倚著靠近庭園的欄杆，百無聊賴的敲著手指，眼皮沉重的快要闔上。陣陣涼風拂過鼻尖，這裡的味道與恬靜的鄉村相比濃郁的多，若說浮且利草原上的微風是輕盈的釉綠，這裡的風約莫就是穠麗的橘紅，叫人不眼花撩亂都難。

「反正閒著也是閒著，不如來打發一下時間好了。」我靈機一動，跨過欄杆上的石砌平臺，坐下來面向近在咫尺的楓樹。迎著風，感覺就像騎在阿姆斯壯背上一樣悠哉，陽光穿透枝葉，暖洋洋的把我包圍。

一同旅行的時光過得特別快，眨眼便是五天過去了，而今天，是我第一次跨進他家大門，他家遠比我想像的大上十倍，是幢宏偉的豪宅。我目瞪口呆的模樣大概被他捕捉到了，他邀我進門時，唇邊一直保持上揚的弧度。

「杰爾，你確定我可以進去嗎？」我在寬敞的楓林大道上躑躅不前。